Fernando Couto suspendu par la Ligue

Le défenseur portugais de la Lazio Rome, Fernando Couto, a été suspendu sine die «avec effet immédiat» par la commission de discipline de la Ligue italienne de football, a-t-on appris hier auprès de la Ligue. Le joueur, âgé de 31 ans, avait fait l’objet d’un premier contrôle positif à la fin du match Fiorentina-Lazio (1-4), comptant pour la 16e journée du championnat d’Italie, le 28 janvier dernier. Il a été une nouvelle fois reconnu positif à la nandrolone lors des résultats d’une contre-expertise, rendus publics samedi dernier. Il ne participera pas au derby AS Rome-Lazio prévu demain à Rome. Couto passera le 8 ou le 9 mai devant la commission antidopage du Coni, qui décidera de traduire ou non son dossier à la commission de discipline de la fédération, seule habilitée à émettre un verdict de suspension. Selon les normes en vigueur dans le Calcio, Couto risque une suspension de 8 à 16 mois. Mais il devrait être également soumis aux sanctions pénales, prévues par la nouvelle loi antidopage italienne. Cette dernière est entrée en vigueur en janvier dernier. Elle prévoit des sanctions allant de trois mois à trois ans de prison et une amende de 5 à 10 millions de lires (2 500 à 5 000 euros environ). Couto est arrivé en Italie en 1998 en provenance du FC Barcelone où il avait joué les deux saisons précédentes. Défenseur central d’un beau gabarit (1,84 m, 84 kilos), il s’est imposé comme l’une des valeurs sûres de son équipe surtout sur le plan défensif, en dépit de la forte concurrence due à l’effectif particulièrement riche à tous les postes. Un autre joueur du Calcio, le milieu de terrain néerlandais de la Juventus, Edgar Davids a été à son tour reconnu coupable de dopage à ce même produit, lors du match Udinese-Juventus (0-2), et attend le verdict de la contre-expertise qui doit avoir lieu prochainement.