En signe d’humilité

Jean-Paul II a célébré hier en fin d’après-midi dans la basilique romaine de Saint-Jean-de-Latran la liturgie du lavement des pieds qui évoque la dernière Cène du Christ. Le pape a affirmé dans son homélie qu’il vivait avec une «émotion particulière» ce rite «bouleversant», un geste «par lequel le Christ rappelle à ses disciples de tous les temps d’être les témoins de l’eucharistie par un service d’amour à l’égard de leurs frères». Au cours de la messe, Jean-Paul II a lavé et essuyé les pieds de douze prêtres du monde entier comme l’avait fait Jésus-Christ aux douze apôtres en signe d’humilité. Le pape, qui aura 81 ans le 18 mai prochain, a ensuite baisé le pied droit de chacun des prêtres installés sur une estrade à la droite de l’autel. (Notre téléphoto Reuters) Plusieurs milliers de fidèles qui assistaient au rite ont prié pour le souverain pontife afin qu’il puisse continuer à «édifier par la parole et par l’exemple le peuple de Dieu». Les offrandes recueillies au cours de cette messe du jeudi saint seront destinées aux populations victimes du séisme au Salvador. Hier matin, le pape avait concélébré dans la basilique Saint-Pierre avec deux mille cardinaux, évêques et prêtres une messe consacrée à l’institution du sacerdoce de la part du Christ.