Quatre rebelles tués à Jolo

Quatre rebelles musulmans extrémistes ont été tués sur l’île de Jolo, dans le sud des Philippines, au cours d’une offensive de l’armée destinée à retrouver l’Américain et le Philippin, derniers otages du groupe Abu Sayyaf, a-t-on appris de source militaire. L’armée philippine a investi un camp du groupe de rebelles musulmans dans une localité isolée au cœur de la jungle avant le lever du jour hier tuant trois guérilleros, a affirmé le général Roméo Dominguez. «Le combat a été très violent, accompagné d’une fusillade continue», a souligné le général. Plusieurs armes ont été récupérées par l’armée régulière philippine. Un autre rebelle avait été tué dimanche au cours d’un autre affrontement qui avait eu lieu près de la localité de Talipao. «Les rebelles se déplacent en permanence car nous avons repéré le secteur où ils se cachent», a précisé l’officier. La présidente des Philippines Gloria Arroyo avait ordonné la semaine dernière une offensive générale contre le groupe de rebelles musulmans qui venait de menacer de décapiter son prisonnier américain, Jeffrey Schilling, à l’occasion du 54e anniversaire du chef de l’État. Mais cette menace avait été écartée par le groupe rebelle à la suite de l’appel lancé à la télévision par la mère et l’épouse philippine de son prisonnier.