CORRESPONDANCE - Pour devenir savant - Consulter les « guides - de l’idiot complet et de la gourde »...

WASHINGTON-Irène MOSALLI Aujourd’hui, tout le monde veut tout savoir sur tout. Et comme il est dur le chemin de la connaissance absolue, deux maisons d’édition américaines ont répondu à cette demande générale en lançant deux séries d’ouvrages englobant les centres d’intérêt du siècle, qu’ils ont respectivement intitulées ... For Dummies et Complete idiot’s guide for.... Ce qui donne, par exemple, Le Guide de l’ idiot complet pour les finances, le management, l’horticulture ou La philosophie pour gourde, et environ 2000 autres sujets pour, en d’autres termes, non-connaisseurs. Loin de là l’idée d’insulter, par ces appellations de ces séries, le quotient intellectuel du lecteur. Au contraire, on cherche à lui montrer qu’il n’y a rien qui ne soit à sa portée et pour motiver sa confiance en lui-même. Opération réussie puisque 100 millions de copie de ces ouvrages (valant chacun entre 17 et 22 dollars) ont déjà été vendus. Elle avait débuté en 1991, lorsque deux éditeurs Hungry Minds et Alpha Books, avaient décidé d’apaiser la curiosité de ceux qui ne sont plus à l’école, pour une raison ou une autre, et qui veulent encore apprendre. Sans compter que plus on prend de l’âge, plus on se pose de questions et moins on a accès aux connaisseurs qui sont le privilège des campus universitaires. Rédigés par des professeurs d’université C’est précisément à ces professeurs d’université qu’ont fait appel les éditeurs, afin de vulgariser leur savoir. Les thèmes abordés répondent à toutes les requêtes contemporaines. Leur éventail d’initiation va de l’informatique, des finances, des affaires à l’horticulture en passant par les arts, les lettres, les jeux, les animaux, la santé, la famille, les relations humaines, les études, l’éducation, les hobbies, les modes de vie, les voyages, la connaissance de soi, la maison, le jardin, le sport, la nourriture, les boissons, etc. Et tout ceci est mis en dans des guides qui se veulent rassurants. Pas de mots savants ni des idées alambiquées ou abyssales. Des chapitres courts et des informations claires. L’essentiel est d’inculquer aux novices des données de base et en même temps de procurer du substantiel aux personnes s’intéressant à une matière donnée. Voilà pourquoi ces séries ont également séduit les étudiants qui les utilisent comme références d’appoint. Une autre raison de leur popularité : le sentiment de tout un chacun de devoir absorber une multitude de connaissances et de disposer pour cela de peu de temps. Il est bien loin le temps où l’on pouvait prendre son temps. De toute manière et bien avant les pressions de la vie moderne, les styles d’ouvrages, tels que Que sais-je ? et Comment faire ?, avaient la faveur du grand public. C’est surtout l’utilisation exhaustive de l’ordinateur qui a provoqué un regain de ferveur pour le genre car au départ, les personnes ayant un solide bagage intellectuel ont été intimidées par cette nouvelle technologie. Eux et bien d’autres s’étaient jetés sur Dos for Dummies et Complete Idiot’s Guide to Ms-Dos qui restent des best-sellers. Les titres qui ont suivi ont attisé une envie de se cultiver par le biais du touche-à-tout. Et avec ces «idiots» et ces «gourdes», on n’a que l’embarras du choix. Pour qui veut, il n’est plus de secret sur le Fing-Shui, l’art de séduire, de se faire des amis, d’investir, d’acheter une maison, etc. Seuls sujets tabous et qui le resteront, le tatouage, le satanisme, la fabrication d’explosif, le sexe on line et les paris dans les courses hippiques.