Diplomatie - Rencontres avec Lahoud, Berry et Hammoud - Védrine attendu à Beyrouth le 27 avril

Le ministre français des Affaires étrangères Hubert Védrine est attendu à Beyrouth le 27 avril pour une courte visite de quelques heures au cours de laquelle il rencontrera les présidents Émile Lahoud et Nabih Berry, et son homologue Mahmoud Hammoud. Il ne pourra pas se réunir avec le Premier ministre Rafic Hariri qui se trouvera durant cette période à l’étranger. Selon une source diplomatique, M. Védrine abordera avec ses interlocuteurs les dossiers suivants : – Le programme de la visite du président de la République Émile Lahoud à Paris le 28 mai prochain. – Les préparatifs en cours pour la tenue du sommet de la francophonie à Beyrouth en octobre 2001. – Le gel du processus de paix : selon la même source, le chef de la diplomatie française insisterait dans ce cadre sur la gravité de la situation qui prévaut dans la région à la lumière du conflit israélo-palestinien qui, de toute évidence, se répercute négativement sur le processus de paix. Il devrait également informer les responsables libanais du résultat de ses entretiens avec son homologue américain Colin Powell et du rôle que compte jouer l’Union européenne pour tenter de relancer l’opération de paix. – La situation au Sud : ce thème constituera sans doute un des points essentiels que M. Védrine abordera avec ses interlocuteurs. La France s’inquiète effectivement de l’instabilité qui prévaut dans la région. On craint en effet une nouvelle agression israélienne contre le Liban, une appréhension confortée par la présence d’Ariel Sharon à la tête du gouvernement israélien. Il convient de rappeler dans ce cadre que Washington et Paris insistent sur un déploiement de l’armée libanaise à la frontière libano-israélienne de manière à y combler le vide sécuritaire. – Le droit des réfugiés palestiniens au retour. Il concerne essentiellement les quelque 275 000 Palestiniens du Liban. Paris comprend tout à fait l’insistance de Beyrouth à vouloir obtenir l’application de la résolution 194 des Nations unies. – La situation interne : M. Védrine mettra sans doute l’accent sur l’importance de l’unité des rangs libanais et de la stabilité politique, deux conditions essentielles au drainage des investissements et des aides économiques vers le Liban. Notons que la visite à Beyrouth du ministre français des AE sera la deuxième étape d’une tournée qui englobera Chypre puis la Syrie.