Coupes européennes : fortunes diverses en Liga pour les clubs espagnols

Les cinq clubs espagnols encore qualifiés en Coupes d’Europe de football – Real Madrid, Deportivo La Corogne, Valence, FC Barcelone, Alavés – ont connu des fortunes diverses en championnat d’Espagne ce week-end avant d’aborder cette semaine leurs rendez-vous européens. À tout seigneur, tout honneur, le Real Madrid, qui ouvre le bal aujourd’hui en Turquie à Istanbul contre le Galatasaray, s’est maintenu en tête de la Liga grâce à une courte victoire aux dépens de Numancia (1-0), relégable. Les Madrilènes ont dû leur salut à un superbe but sur coup franc du Portugais Luis Figo et à des arrêts de leur gardien Iker Casillas, aidé également par la barre transversale. «On a souffert de la lassitude», explique l’entraîneur Vicente Del Bosque. Les deux milieux défensifs, les internationaux espagnols Ivan Helguera et français Claude Makelele, un des points forts de l’équipe, ont paru fatigués. La presse parle du retour de Flavio Conceiçao, improbable cependant en raison du manque de compétition du Brésilien, qui n’a pas joué depuis janvier. Le Deportivo, qui se déplacera demain à Leeds (Angleterre), a quant à lui infligé une leçon à Villarreal (4-2), qui se voyait déjà briguer une place pour la C1. La Corogne, deuxième, a même fait montre de fraîcheur physique donnant raison à son entraîneur Javier Irureta, partisan de la rotation de ses joueurs. Les deux avant-centres Roy Makaay et Diego Tristan, qui doivent aussi faire face à la concurrence de Pandiani, se sont plaints de ne pas jouer assez, mais Irureta leur a répondu que leur travail était «mieux que celui d’un ouvrier qui va à la mine». Fatigue Valence, qui rend visite demain à Arsenal (Angleterre), semble pour sa part encore plus fatigué que le Real. Les Valenciens ont perdu à domicile contre leur bête noire l’Espanyol Barcelone (1-0). Sans l’Argentin Pablo Aimar, blessé mais qui pourrait jouer mercredi, et avec des internationaux Mendieta et Baraja émoussés, Valence ne semble plus capable d’aller de l’avant. Le club dispose d’ailleurs avec 43 buts d’une des attaques les moins efficaces de la Liga, même si avec 22 buts encaissés il a aussi de loin la meilleure défense. En Coupe de l’UEFA, le FC Barcelone, qui accueille jeudi Liverpool (Angleterre), peut se faire du soucis. Si le club a assuré le spectacle contre Las Palmas (4-1), les Catalans ont vu sortir sur blessure le Néerlandais Michael Reiziger. Avec l’absence d’Abelardo, blessé et indisponible jusqu’à la fin de la saison, le Barça se retrouve avec une défense décapitée. Lorenzo Serra Ferrer se trouvera face à un casse-tête si l’absence de Reiziger est confirmée. Quant au cendrillon Alavés, qui reçoit jeudi Kaiserslautern (Allemagne), le club basque a arraché contre le cours du jeu un nul à Oviedo (3-3). Jeudi, Juan Manuel Esnal «Mané» enregistrera le retour de son avant-centre Javi Moreno, revenu touché de son match avec la sélection espagnole et préservé dimanche. L’attaquant avait été l’artisan des victoires contre le Rayo et surtout face à l’Inter Milan.