Éliminations Amsud : le Brésil replonge

Victorieux (1-0) du Brésil pour la première fois de son histoire, l’Équateur a replongé dans le doute les vice-champions du monde lors de la 11e journée de la poule qualificative sud-américaine (dix équipes) pour le Mondial 2002 de football en Corée du Sud et au Japon. L’Argentine en revanche a poursuivi sa promenade de santé (9 victoires, un nul et une seule défaite en 11 matchs) en atomisant le Venezuela 5 buts à 0. À sept journées de la fin, elle possède 5 points d’avance sur son second, le Paraguay, et 13 points sur le premier non qualifiable, l’Uruguay (6e), battu mercredi à domicile (1-0) par les Paraguayens. L’exploit réalisé par les Équatoriens à Quito leur permet désormais de figurer à la 4e place du classement avec 19 points, à un point seulement derrière leur victime, le Brésil (3e avec 20 points). La Colombie, victorieuse (2-0) de la Bolivie à Bogota, s’est installée à la 5e place avec 3 points d’avance sur l’Uruguay. Vaincu à Lima par le Pérou, le Chili s’est encore enfoncé au classement et ne pointe plus qu’en antepénultième position, suivi seulement par la Bolivie et le Venezuela. Les quatre premiers de la poule seront qualifiés pour la phase finale du Mondial. Le 5e devra jouer un match de barrage contre le vainqueur de la zone Océanie. Manque d’oxygène Le héros du jour s’appelle Agustin Delgado, auteur du but «historique» qui, à la 49e minute, a permis à l’Équateur de vaincre le Brésil pour la première fois en 18 rencontres entre les deux sélections. Apparemment en manque d’oxygène – Quito est situé à 2 850 m d’altitude – Rivaldo, Romario et leurs camarades ont étalé toute leur impuissance. Le Barcelonais a été remplacé à l’heure de jeu sous les quolibets des 40 000 spectateurs. Romario s’est montré le plus dangereux mais il a échoué par deux fois sur le gardien Cevallos et un de ses tirs s’est écrasé sur la transversale. La nuit qui a suivi a été chaude dans les rues le la capitale où des milliers de personnes ont célébré ce que le sélectionneur équatorien Hernan Dario Gomez a qualifié de «plus beau jour de (sa) vie». À Buenos Aires, l’Argentine n’a pas eu besoin de forcer son talent pour écraser le Venezuela, lanterne rouge de la poule. Dès la 12e minute, les ciel et blanc trouvaient l’ouverture par Hernan Crespo. Les joueurs de Marcelo Bielsa doublaient la mise 20 minutes plus tard par Juan Pablo Sorin. Juan Sebastian Veron aggravait la marque (51) sur coup franc avant que le Monégasque Marcelo Gallardo (60) et Walter Samuel (85) ne clôturent la marque.