INSOLITE - Pitié pour les lamantins de Floride

Une large majorité des habitants de Floride se dit favorable à une meilleure protection des lamantins, passant par une limitation de la vitesse des bateaux, l’établissement de réserves et des amendes que 64% d’entre eux souhaitent voir s’élever à 200 dollars, selon un sondage publié lundi. Vivant depuis 45 millions d’années dans les eaux floridiennes, le lamantin, possible cousin aquatique de l’éléphant, est aujourd’hui classé espèce en voie de disparition, moins de 3 300 spécimens ayant été recensés. Malgré leur taille, près de trois mètres en moyenne, et leur poids, qui peut atteindre la demi-tonne, les lamantins, doux herbivores qui viennent tranquillement brouter les algues à la surface des eaux tropicales, sont régulièrement victimes des hélices des bateaux et des scooters des mers. En 2000, 273 lamantins ont été tués en Floride, dont 78 dans des collisions avec des bateaux, et 121 ont déjà trouvé la mort depuis le début de l’année, dont 23 à cause d’accidents maritimes, rappelle Judith Vallee, directrice du club Sauvons les lamantins. Un sondage réalisé auprès de 600 électeurs de Floride montre que deux tiers d’entre eux pensent qu’il faut faire plus pour protéger les lamantins, autant soutiennent l’instauration d’une limite de vitesse pour les bateaux, et 59 % sont favorables à l’augmentation des crédits pour l’instauration de réserves.