Discovery atterrit sans encombres malgré le mauvais temps

La navette Discovery a atterri dans la nuit de mardi à mercredi sur la piste du centre Kennedy, près de Cap Canaveral (Floride), à l’issue d’une mission de près de 13 jours qui aura permis la première relève d’un équipage de la Station spatiale internationale et le premier arrimage d’un module européen à l’ISS, l’italien Leonardo, a annoncé la Nasa. L’atterrissage a été retardé d’une heure et demie en raison des mauvaises conditions météorologiques régnant sur la Floride. Il s’est finalement déroulé à 02h31 locales (07h31 GMT). À bord de la navette se trouvaient notamment l’Américain William Shepherd et les Russes Iouri Guidzenko et Sergueï Krikaliov, de retour d’un séjour dans l’espace de 141 jours, dont 136 dans l’ISS. Discovery avait emmené au voyage aller le deuxième équipage de la station, le Russe Iouri Oussatchev et les Américains James Voss et Susan Helms, qui devront y rester environ cinq mois. Helms est le premier membre d’équipage féminin de l’ISS. Cette mission a permis à l’équipage de Discovery d’arrimer sur l’ISS le premier élément européen construit pour la station, le module logistique italien Leonardo.