Football - Rencontre France A’- Allemagne A’ - L’antichambre des Bleus

Les dix-huit joueurs de l’équipe de France A’, qui rencontreront leurs homologues allemands, le 22 mars à Mulhouse, ont été accueillis à Clairefontaine par le sélectionneur national Roger Lemerre qui leur a expliqué «la philosophie de l’équipe A’» et a précisé «la préparation pour 2002». Le passage hier du gardien du Paris SG Lionel Letizi dans le groupe des Bleus afin d’y remplacer Fabien Barthez, blessé, illustre parfaitement «le côté antichambre des Bleus plus que laboratoire» de cette équipe, souligne l’entraîneur Guy Stephan. Son remplaçant, Richard Dutruel (FC Barcelone), était attendu hier dans la soirée. Toujours invaincu en six matches, depuis qu’il a pris en main cette équipe en 1999, Guy Stéphan estime qu’elle sert «pour des joueurs tout proches du niveau des A». «La moitié des champions du monde 98 sont passés par A’, et, dernièrement, Sylvain Wiltord et Johan Micoud ont fait leurs armes avec nous». Et puis, cette année le contexte est un peu différent dans la mesure où il va y avoir des places à prendre notamment à l’occasion de la Coupe des confédérations, du 30 mai au 10 juin, où la France sera privée de ses «Italiens» et «Espagnols». Message simple «De toute façon ce rassemblement est facile à diriger», explique Guy Stephan en faisant référence à des mouvements d’humeur de certains joueurs dans un passé récent. «Le fait d’être réuni pour la première fois à Clairefontaine, que Roger (Lemerre) soit venu leur parler, que tout le staff des A soit concerné par les A’ m’a beaucoup aidé pour faire passer mon message», explique-t-il. Ce message est en fait aussi clair que simple : «S’ils sont ici avec les A’, c’est qu’ils ont franchi un palier. S’ils ne sont pas au-dessus (avec les A) c’est qu’il leur reste un autre palier à franchir». Et puis, pour une fois, les A’, réunis depuis dimanche au centre technique de Clairefontaine, auront eu un peu plus de temps pour se préparer «l’occasion de dialoguer, de former une équipe cohérente». Auparavant, les dix huit joueurs retenus en A’ auront subi toute une batterie de tests médicaux, comme les A, un signe de plus pour bien leur faire comprendre qu’ils sont partie intégrante du groupe France. L’équipe de France A’ se rendra dès mercredi à Mulhouse pour reconnaître le terrain du stade de l’Ill qui pourrait être aussi gras que ceux de Clairefontaine en raison de la pluie.