Communautés - Le patriarche maronite a quitté Montréal - Sfeir : Le Liban est le dernier bastion des chrétiens en Orient - Toronto - De notre envoyé spécial Habib CHLOUK

Le patriarche maronite Nasrallah Sfeir a souhaité hier qu’«au moins» quelques Libanais puissent rentrer au Liban «qui se vide petit à petit de ses habitants et des chrétiens en particulier». Aux émigrés vivant au Canada, il a rappelé que «le Liban est le dernier bastion des chrétiens en Orient». Sans lui, «c’est le christianisme qui mourra dans la terre où il est né», a-t-il dit avant d’ajouter : «Si nous en arrivons là, les trois religions monothéistes – le judaïsme, le christianisme et l’islam – s’en trouveront lésées». Mgr Sfeir et les prélats qui l’accompagnent sont arrivés hier à Toronto où ils ont été reçus par une délégation de la communauté libanaise de la capitale de l’Ontario. Notons que sur les 2,5 millions de Canadiens qui habitent la région, 50 000 sont d’origine libanaise émigrés pour la plupart à la fin des années 80. Lundi après-midi, à Montréal, l’évêque maronite du Canada, Mgr Joseph Khoury, avait organisé un déjeuner en l’honneur du patriarche Sfeir en présence notamment de l’archevêque du Canada, le cardinal Jean-Claude Turcotte. C’est à l’occasion de ce déjeuner que Mgr Sfeir a souhaité que le cardinal canadien «continue à venir en aide à tous les Libanais résidant à Montréal pour qu’au moins certains d’entre eux puissent rentrer au Liban». Il avait reçu auparavant, au siège du diocèse maronite de la ville, une délégation de l’Union islamique présidée par cheikh Abdel-Hamid Sinno. Ce dernier a souhaité la bienvenue au patriarche avant de rendre hommage à ses «prises de position non confessionnelles». C’est hier matin que le cardinal Sfeir a quitté Montréal pour se rendre à Toronto pour une visite qui s’achèvera demain jeudi. Notons enfin qu’au cours de son séjour à Montréal, Mgr Sfeir a reçu un message de Mme Nazek Kamal, présidente d’une association druze d’Alberta, dans laquelle celle-ci l’invite notamment à séjourner dans cette province de l’Ouest canadien. Elle ajoute dans son message : «Nous sommes fiers du patriarche Sfeir, de ses appels à l’unité nationale et à la libération de la patrie».