Les différents procédés

Imprimer, c’est déposer une empreinte par pression. Cette définition, qui implique le contact entre l’élément imprimant et la matière à imprimer, correspond aux trois méthodes traditionnelles d’impression : le signe porteur d’encre se trouve en creux, en relief ou à plat par rapport à son propre support. Depuis le début des années 1980, de nouveaux procédés sont apparus dans lesquels ce contact n’existe plus ! C’est pourquoi on les dit «non impact», ou NIP (Non Impact Printing), ou encore «sans forme imprimante», celle-ci étant remplacée par un support électromagnétique informatisé. Cependant, la sérigraphie et l’offset restent deux modes d’impression très répandus. La sérigraphie Ce procédé d’impression ne transfère pas l’encre sur le support mais le filtre au travers d’un tissu tendu sur un cadre. Une couche photosensible est coulée sur ce tissu. Cette couche est isolée au travers du film fourni par le photograveur, sous une lumière ultraviolette. Les parties recevant la lumière se durcissent à l’insolation, empêchant l’encre de passer au travers du tissu. Les parties ne recevant pas la lumière filtrent l’encre, et donc impriment. En raison de la souplesse de la forme imprimante, de la possibilité d’encrage direct, du pouvoir couvrant de l’encre et de sa résistance aux intempéries, il est possible d’imprimer en sérigraphie sur tous les types de support plan ou cylindrique. La sérigraphie s’adresse aux marchés du conditionnement en général et parallèlement à l’impression du papier peint, du tissu et au marquage à l’extérieur (vitrines, publicité). L’offset Par sa rapidité de fabrication de l’élément imprimant, par ses chiffres de tirage, par ses délais et ses supports, l’offset est le procédé le plus économique à mettre en œuvre à l’heure actuelle. La forme imprimante de l’offset est une plaque métallique recouverte d’une couche photosensible. Cette plaque est insolée au travers d’un film dans le cas de films positifs. Sous les parties transparentes, la couche photosensible de la plaque sera détruite par l’action de la lumière et disparaîtra lors du développement. En revanche, les parties protégées par les parties opaques du film reçoivent l’encre lors de l’impression. L’encre déposée sur cette plaque se décalque sur un blanchet en caoutchouc et se dépose elle-même sur le papier.