Poursuite d’intenses combats sur les hauteurs de la ville de Tetovo

D’intenses combats se sont poursuivis hier après-midi sur les hauteurs immédiates de Tetovo, la grande ville à majorité albanophone du nord-ouest de la Macédoine, entre rebelles albanais et forces gouvernementales. Les forces gouvernementales ont acheminé des renforts, environ une dizaine de blindés, vers le quartier de Koltuk, majoritairement peuplé de Macédoniens. Les policiers des forces spéciales ont été accueillis par la population par des signes orthodoxes, les trois doigts levés vers le ciel. Après l’arrivée de ces renforts, les combats se sont intensifiés et paraissaient se concentrer autour d’un relais de télécommunications, distant de moins de 2 kilomètres des premières habitations. Les tirs de fusils mitrailleurs et de mortiers ne cessaient quasiment pas aux alentours de 15h30 GMT. Les premiers affrontements avaient commencé en fin de matinée au hameau de Kale, également sur les hauteurs de la ville, lorsque, selon le ministère de l’Intérieur, neuf hommes armés en uniforme ont ouvert le feu sur une patrouille de police. Une maison a brûlé dans ce hameau, visible depuis le centre de Tetovo. Ces affrontements ont coïncidé avec un rassemblement dans le centre de Tetovo pour protester contre «le terrorisme d’État des Macédoniens contre les Albanais». Il s’est rapidement transformé en une manifestation à la gloire de l’Armée de libération des Albanais de Macédoine (UCK), d’autant que les tirs devenaient plus audibles. Treize personnes ont été blessées selon un dernier bilan obtenu auprès du directeur de l’hôpital de Tetovo, dont 11 policiers macédoniens. Deux civils blessés, une femme et un journaliste qui a été molesté par des manifestants, ont également été hospitalisés.