Liban-USA - Le patriarche maronite s’inquiète des attaques du Hezbollah au Sud - Sfeir à l’archevêque des États-Unis : Aidez le Liban à recouvrer son indépendance

Le patriarche maronite Nasrallah Sfeir a souhaité hier que l’archevêque des États-Unis, le cardinal Theodore McKerrick, continue à «aider le Liban à recouvrer son indépendance, sa liberté et sa souveraineté». Mgr Sfeir a entamé hier soir sa visite pastorale à l’État de New York, quinzième étape de son périple aux États-Unis. La veille, samedi, le cardinal McKerrick avait organisé à Washington un déjeuner en l’honneur du prélat maronite. Prenant la parole à cette occasion, Mgr Sfeir a notamment déclaré : «Quand une partie de l’Église souffre, ses autres membres souffrent aussi. Nous comptons donc sur vous et sur vos frères aux USA pour venir en aide au Liban et à son Église», avant d’ajouter : «Nous espérons ainsi que vous poursuivrez vos efforts en faveur de toutes les causes justes à travers le monde, entre autres celle du Liban». L’après-midi du même jour, le patriarche Sfeir et la délégation qui l’accompagne ont quitté Washington pour New York où les a accueillis le représentant permanent du Liban aux Nations unies, Sélim Tadmouri, ainsi que des notabilités maronites et libanaises de la ville. Il convient de noter que sur les quelque 12 millions de New Yorkais, environ 200 000 sont d’origine libanaise. Par ailleurs, selon le Washington Post, le cardinal Sfeir aurait effectivement souhaité s’entretenir avec le président George Bush et avec le secrétaire d’État Colin Powell. «Mais l’ambassade des États-Unis à Beyrouth et certains conseillers à Washington ont tout fait pour que ces réunions n’aient pas lieu de peur de s’aliéner la Syrie et ses alliés libanais», écrit Nora Boustani, l’auteur de l’article publié dans le quotidien américain. D’autre part, dans une interview qu’il lui a accordée, le patriarche maronite affirme : «Il est vrai que les canons se sont tus, mais il n’y a pas encore la paix au Liban». Il a exprimé son inquiétude à l’égard des opérations anti-israéliennes que le Hezbollah mène à partir du Liban-Sud. Selon lui, elles pourraient provoquer une «riposte israélienne majeure», rapporte Nora Boustani à qui le patriarche a également confié son appréhension concernant l’exode du pays d’environ 15 000 jeunes Libanais par mois. Toujours sur le plan politique, les deux représentants américains d’origine libanaise Ray Lahoud et Nick Rahal ont informé le patriarche qu’un débat sera organisé au Congrès autour de son discours prononcé mercredi dernier devant les membres de la même institution. Notons enfin que le cardinal Sfeir doit quitter demain mardi New York pour Boston.