Lawrence d’Arabie aux enchères

Un exemplaire rare des Sept piliers de la sagesse, le chef-d’œuvre du Britannique Thomas Edward Lawrence (1888-1935) plus connu sous le nom de Lawrence d’Arabie, a été vendu 18 000 livres (28 000 dollars) à Édimbourg (Écosse), a annoncé la maison d’enchères Lyon et Turnbull. «L’acheteur a appelé la salle des ventes juste au moment où l’exemplaire allait être adjugé», a déclaré le porte-parole de la maison d’enchères, Phillip Gregory. «La personne qui a pris l’appel s’est précipitée dans la salle des ventes. Ce fut très spectaculaire». L’exemplaire, l’un des 120 publiés à compte d’auteur en 1926 par T. E. Lawrence, avait été estimé à 15 000 livres (23 000 dollars) par la maison d’enchères qui le considérait comme «l’un des points forts» de sa vente. L’acheteur, résidant dans le sud de l’Angleterre et ayant demandé à conserver l’anonymat, avait appris la mise aux enchères de l’exemplaire peu auparavant en écoutant la radio. «C’est pourquoi il s’y est pris à la dernière minute», selon le porte-parole. L’ouvrage est signé de son ancienne propriétaire, Lady Naomi Mitchison, décédée l’année dernière à l’âge de 101 ans et qui était la doyenne des écrivains écossais. Les Sept piliers de la sagesse, document essentiel sur la sensibilité de l’aventurier contemporain, est le récit de la révolte des tribus arabes contre la puissance ottomane pendant la Première Guerre mondiale, dont le colonel Lawrence a été le principal artisan.