Bagdad dément que Damas importe son pétrole

L’Irak a démenti hier que la Syrie importait du pétrole en provenance d’Irak après que le secrétaire d’État américain Colin Powell a affirmé que Damas s’était engagé à placer l’oléoduc irako-syrien sous contrôle de l’Onu. Le ministre irakien des Affaires étrangères Mohammed Saïd al-Sahhaf a déclaré aux journalistes qu’«il n’y a pas de pétrole pompé d’Irak vers la Syrie». Après une visite à Damas, M. Powell a déclaré à Bruxelles que la Syrie avait promis de placer son oléoduc transportant du pétrole irakien sous le contrôle des Nations unies pour appliquer les sanctions internationales imposées à l’Irak depuis son invasion du Koweït en août 1990. La Syrie n’avait pas réagi hier aux déclarations de Powell. D’après la presse spécialisée, l’oléoduc a été rouvert en novembre 2000, après 18 ans de fermeture. Un haut responsable du département d’État avait indiqué lundi que la Syrie avait fait savoir aux États-Unis qu’elle ne faisait que «tester» l’oléoduc. Les États-Unis ont également annoncé qu’ils allaient dépêcher un émissaire à Ankara pour demander à la Turquie de suivre l’exemple de la Syrie. Selon ce responsable, qui s’exprimait en marge de la visite à Bruxelles du secrétaire d’État américain Colin Powell, le sous-secrétaire d’État Edward Walker se rendra jeudi à Ankara pour relayer la demande américaine.