Espagne-Angleterre : - dans la foulée des Coupes

Le sélectionneur espagnol, José Antonio Camacho, entend faire profiter l’équipe nationale de football, qui affronte ce soir l’Angleterre en match amical à Birmingham, des succès accumulés dans les compétitions européennes par les clubs espagnols. «Les équipes espagnoles sont très en forme, elles accumulent les triomphes. C’est le moment de transmettre cela à la sélection», a déclaré Camacho, qui se référait à la bonne marche du Real Madrid, de Valence et du Deportivo La Corogne en Ligue des champions, et à la qualification du FC Barcelone, du Celta Vigo, du Rayo Vallecano et du club basque de l’Alavés pour les quarts de finale de la Coupe de l’UEFA. Pour préparer l’équipe d’Espagne aux grandes compétitions, avec en vue le Mondial 2002, la recette du technicien espagnol consiste à se mesurer aux adversaires les plus puissants du moment en matches amicaux. «Si nous voulons être champions du monde, nous devons jouer contre des sélections qui l’ont elles-mêmes été. Ce n’est qu’en jouant contre l’Angleterre et contre la France (qui affronte l’Espagne en match amical le 28 mars à Valence) que nous saurons si nous sommes prêts pour le Mondial», a affirmé Camacho avant de s’envoler lundi pour Birmingham. Pour lui, «le joueur espagnol doit prouver face à un champion du monde et chez lui qu’il vise le sommet». Sans Hierro La vague de succès des clubs espagnols en compétitions européennes a soulevé une certaine euphorie chez les supporteurs, qui rêvent – comme d’habitude – d’une grande victoire de l’équipe nationale face à un poids lourd du football mondial. Mais jusqu’à présent, la «selección» a toujours déçu en phase finale. Faute de pouvoir compter sur Fernando Hierro (Real Madrid), sélectionné mais finalement empêché de se rendre en Angleterre pour cause de sanction, Camacho a convoqué un groupe de joueurs expérimentés, comme Raul (Real Madrid), Abelardo, Sergi, Guardiola et Luis Enrique (FC Barcelone), Urzaiz et Etxeberria (Athletic Bilbao) ou Mendieta (Valence), qui comptent chacun plus de vingt matches internationaux à leur actif. Le sélectionneur a également appelé quelques jeunes étoiles montantes, comme le gardien du Real Madrid Iker Casillas (19 ans), indiscutable titulaire de l’équipe nationale depuis septembre dernier, ou son coéquipier Ivan Helguera (25 ans), devenu une référence obligée du milieu du terrain du club champion d’Europe. Camacho offre également une première chance au défenseur de Villareal Unai Vergara, vice-champion olympique à Sydney, et au meilleur buteur du championnat d’Espagne Javi Moreno (Alavés), qui compte 17 buts sur 24 matches à son actif en Liga.