Italie-Argentine : le Calcio - sur un air de tango

L’Argentine va pratiquement disputer à domicile son match amical contre l’Italie à Rome mercredi, puisque sept des 17 internationaux convoqués par le sélectionneur Marcelo Bielsa évoluent dans le Calcio, véritable eldorado des joueurs latino-américains. Le Calcio danse sur un air de tango avec Javier Zanetti (Inter Milan), Hernan Crespo, Diego Simeone, Juan Sebastian Veron (Lazio Rome), Matias Almeyda (Parme), Walter Samuel (AS Rome), Julio Cruz (Bologne), ainsi que dix autres internationaux argentins non convoqués contre l’Italie. Des liens forts avec l’Italie, dont sont parfois originaires leurs parents ou grands-parents, l’attrait de la prestigieuse Ligue des champions et bien sûr de juteux contrats ont convaincu les Argentins que tous les chemins menaient à Rome. En outre, ils peuvent obtenir un passeport communautaire en prouvant l’existence d’un ancêtre italien, même si le récent scandale de faux documents impliquant des joueurs-vedettes comme Sébastian Veron, freinera momentanément le mouvement. Les deux clubs de la ville éternelle, la Lazio et l’AS Rome, se partagent à eux seuls la moitié de cette légion de joueurs argentins. Avec Hernan Crespo, Juan Sebastian Veron, Diego Simeone, Claudio Lopez et Martin Lucas Castroman, la Lazio est devenue cette saison quasiment une succursale de l’équipe nationale argentine. Trois autres évoluent sous la bannière «giallorossa» (jaune et rouge) de la Roma, leader du championnat, Gabriel Batistuta, Abel Balbo et Walter Samuel. « Asado » de viandes d’Argentine Rivaux sur le terrain, les Argentins se fréquentent en dehors de leurs activités, même s’ils habitent à l’autre bout de la ville. Les «laziali» ont tous élu domicile à Olgiata, quartier résidentiel au nord-est de Rome, immergé dans la verdure, tout proche du centre sportif du club à Formello. Leurs trois collègues ont préféré les quartiers du nord-ouest, Batistuta dans la pinède de Casalpalocco, à deux pas de la mer, Balbo et Samuel sur la Via Aurelia, proche du Vatican. Loin des frasques de Diego Maradona à Naples en son temps, les Argentins d’Italie mènent une vie tranquille. Balbo, très casanier, ne sort que rarement. Batistuta dîne le plus souvent dans un établissement près de chez lui, en compagnie de son épouse. Véron est un grand amateur du célèbre «asado» argentin (viandes rôties au feu de bois), également cher à Maradona. Il le prépare dans le jardin de sa villa, lorsque le temps le permet, en compagnie de certains de ses compatriotes, avec des viandes qu’il fait venir spécialement d’Argentine. Les neuf autres portent les couleurs de formations du nord de l’Italie, Javier Zanetti (Inter Milan), Matias Almeyda (Parme), Christian Diaz (Udinese), Roberto Sosa (Udinese), José Antonio Chamot (Milan AC), Julio Cruz (Bologne), Andres Guglielminpietro dit «Guly» (Milan AC), Fernando Redondo (Milan AC), Nestor Sensini (Parme).