Irak-Liban - Possibilité d’accord de libre-échange

Le ministre d’État Bécharah Merhej a évoqué un possible accord de libre-échange avec l’Irak dans une déclaration faite hier, à Bagdad, à l’ouverture d’une exposition de produits libanais à laquelle participent une centaine de sociétés industrielles libanaises jusqu’au 4 mars. Ces sociétés espèrent remporter des contrats en Irak qui importe chaque année des biens pour des milliards de dollars dans le cadre du programme humanitaire pétrole contre nourriture. La consolidation des relations économiques est «un prélude à la création d’une zone de libre-échange arabe, ce que nous faisons en coopération avec nos frères en Irak», a déclaré M. Merhej. Le ministre libanais doit évoquer avec ses interlocuteurs irakiens, dont le vice-Premier ministre Tarek Aziz, les moyens d’augmenter le volume des échanges commerciaux avec l’Irak qui, selon Bagdad, se sont élevés ces dernières années à 370 millions de dollars. L’Irak est déjà lié par des accords établissant des zones de libre-échange avec l’Égypte, la Syrie et la Tunisie et envisage un accord similaire avec la Jordanie. En inaugurant l’exposition en présence de M. Merhej, le ministre irakien des Finances Hekmat Ibrahim Azzaoui a pour sa part affirmé que son pays était «ouvert à la coopération avec tous les frères arabes dans les domaines pétrolier et commercial».