Séisme - Une violente secousse tellurique fait trembler l’Asie centrale

Un violent séisme, dont l’épicentre était situé dans l’Indou Kouch afghan, a frappé dimanche matin de nombreux pays d’Asie centrale ainsi que le Pakistan et l’Inde où les premiers rapports n’indiquent cependant ni victimes ni de dégâts, ont affirmé des sources officielles. Selon ces sources, le séisme a touché, outre l’Afghanistan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan, le nord du Pakistan et le nord de l’Inde, déjà durement frappée le 26 janvier dernier par un tremblement de terre dévastateur qui a fait près de 30 000 morts. Le tremblement de terre a été d’une magnitude de 6 degrés sur l’échelle de Richter et son épicentre était dans les montagnes de l’Indou Kouch (nord de l’Afghanistan), a affirmé à Islamabad Qamaruz Zaman, directeur général du département de météorologie pakistanais. Il a précisé que le séisme – qui a duré une minute, selon la télévision pakistanaise – a secoué tout le nord du Pakistan à 07h22 locales (02h22 GMT) et a été suivi de plusieurs répliques. «Le séisme nous a réveillés quand nos lits ont commencé à bouger», a raconté un habitant d’Islamabad choqué. «Pris de panique, les gens sont sortis de leurs maisons», a dit un autre. À Kaboul, les fortes secousses ont aussi poussé les habitants à se précipiter hors de leurs maisons mais aucune victime n’est à déplorer, selon les premières constatations. L’opposition afghane dans le nord-est de l’Afghanistan a affirmé qu’aucune victime ni dégâts n’avaient été signalés dans les rapports préliminaires reçus après les fortes secousses, dans cette région régulièrement frappée par de violents séismes. En février et mai 1998, deux séismes avaient tué environ 10 000 personnes et fait des dizaines de milliers de sans-abri dans les provinces de Takhar et Badakshan, dans le nord-est de l’Afghanistan tenu par les forces du commandant Ahmed Shah Massoud. Le Cachemire et le nord de l’Inde ont également ressenti les effets des secousses. Dans ces régions, la magnitude indiquée par les sismographes a été de 6,7 sur l’échelle de Richter, selon le directeur général adjoint du département indien de météorologie, S.K. Srivastava. «Le séisme a propagé des secousses dans tout le nord de l’Inde», a-t-il précisé. De nombreux habitants de New Delhi, ainsi que ceux du Cachemire et des régions septentrionales du pays, se sont, là encore, précipités dans la panique hors de leurs habitations. Le tremblement de terre a aussi secoué le Tadjikistan et l’Ouzbékistan, deux pays situés au nord de l’Afghanistan, non loin de l’épicentre de l’Indou Kouch, a annoncé le service tadjik des situations d’urgence, précisant qu’il n’y avait à ce stade pas de rapports faisant état de victimes ou de dégâts matériels. Selon ce service, la magnitude du séisme enregistrée dans la zone a été de 4 à 4,5 sur l’échelle de Richter. Les secousses ont été notamment ressenties à Douchanbe, la capitale tadjike, ainsi qu’à Tachkent, la capitale de l’Ouzbékistan, où il n’y a pas eu non plus d’informations signalant des victimes ou des dégâts matériels. Tachkent avait été en grande partie détruite par un terrible tremblement de terre en avril 1966. L’Asie centrale – et spécialement la région montagneuse de l’Indou Kouch, qui constitue l’extrémité occidentale de la chaîne himalayenne –, est une région à forte activité sismique, où des tremblements de terre dévastateurs y ont régulièrement été enregistrés ces dernières années.