Liban-sud - Le déminage en bonne voie

Dans le cadre du programme des Nations unies pour le déminage, le centre d’information de l’Onu au Liban a organisé hier une conférence de presse à Beyrouth, avenue Riad el-Solh, en présence de M. Martin Barber, chef du bureau de déminage, de M. Ian Mansfield, responsable du programme à New York, de M. Patrick Tilley, officier responsable de l’action antimine au Liban, de M. Harold Wie, conseiller pour le déminage, et de M. Greg Linstrom, représentant de la Finul. La conférence a porté sur l’état d’avancement des opérations. L’objectif principal du Pnud est d’accélérer le processus de déminage déjà en cours afin de permettre le retour des habitants sur leur terre. Le nombre des mines au Liban-Sud est estimé à environ 140 000 mines. Mais ce qu’il faut retenir, selon M. Patrick Tilley, c’est que quel que soit le nombre de mines, c’est surtout l’étendue des surfaces dangereuses et interdites à la population qui est importante. Bien entendu, certaines de ces armes antipersonnel ont déjà été enlevées, notamment par les soldats ukrainiens et italiens de la Finul et par l’armée libanaise. L’action de l’organisme des Nations unies, elle, concentre trois points principaux. D’abord, une campagne de sensibilisation de la population. Ensuite, il s’agit d’aider les victimes tant au point de vue psychologique que médical. M. Barber a d’ailleurs rappelé «l’action conjointe du ministère de la Santé, de la Croix-Rouge libanaise, des Nations unies et de certaines organisations non gouvernementales» (ONG). Enfin, le dernier volet porte sur l’opération de déminage elle-même. Le retrait des mines antipersonnel se heurte à plusieurs obstacles majeurs. L’un de ceux-ci est représenté par les problèmes de financement, qui devraient être résolus grâce à l’aide de donateurs, étrangers entre autres. En outre, il s’agit de localiser les mines. Pour cela, des équipes spécialisées disposent de cartes. Les habitants des régions concernées donnent aussi de précieux renseignements sur l’emplacement de ces mines. Certaines se trouvent dans des régions où la végétation est dense, d’où la difficulté d’accès. Une aide concrète est attendue dès dimanche : l’arrivée de 7 chiens démineurs envoyés par les Nations unies. Ces chiens seront opérationnels d’ici à un mois environ, une fois le temps d’adaptation achevé. Une formation de maître-chien est également prévue dans le programme.