Diplomatie - Arrivée aujourd’hui du vice-ministre russe des Affaires étrangères

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Alexandre Sultanov est attendu aujourd’hui à 14h30 au Liban, venant du Caire, pour une visite de 24 heures. M. Sultanov a demandé une audience urgente au chef de l’État, à qui il remettra demain un message du président russe Vladimir Poutine. Ce message s’inscrirait, selon une source au palais Bustros, dans le cadre des efforts déployés par la Russie pour jouer un rôle diplomatique plus actif au Moyen-Orient. La présence de M. Sultanov à Beyrouth, après Gaza et Le Caire, précède la tournée annoncée du nouveau secrétaire d’État américain Colin Powell, qui commence le 22 février. Elle permettra notamment à la Russie de se faire une idée précise des réactions enregistrées dans les capitales arabes, après l’élection d’Ariel Sharon, et de mesurer les risques d’une nouvelle conflagration régionale, contre laquelle le Kremlin met en garde. Une évaluation indispensable à la veille de la rencontre prévue, le 24 février au Caire, entre le ministre russe des AE Igor Ivanov et son homologue américain. La source citée a tenu à rappeler qu’à son dernier passage à Beyrouth, M. Sultanov avait rencontré des responsables du Hezbollah, dans le cadre d’une initiative russe pour obtenir un échange de prisonniers entre Israël et le parti islamiste. À cette date, la Russie n’est pas encore parvenue à accréditer sa médiation dans ce domaine auprès des deux parties.