SÉCURITÉ - Un Libanais détenteur d’un passeport britannique arrêté par le Shin Beth - Barak accuse le Hezbollah d’avoir planifié - un attentat en Israël

Le Premier ministre israélien sortant Ehud Barak a accusé dimanche, dans un communiqué, le Hezbollah d’avoir envoyé en Israël un de ses militants, porteur d’un passeport britannique, pour organiser un attentat, ajoutant que l’homme a été arrêté avant de passer à l’action, mais sans donner davantage de précisions. Le jeune homme, qui a comparu hier pour la première fois devant un tribunal israélien, a subi des mauvais traitements physiques, a annoncé la sous-secrétaire au Foreign Office, Mme Patricia Scotland. «Le Shin Beth (services de sécurité intérieure) a arrêté, avec la collaboration de la police, début janvier, Jihad Chouman, porteur d’un passeport britannique, qui est soupçonné d’avoir été envoyé du Liban par le Hezbollah en vue de commettre un attentat en Israël», a indiqué le communiqué du bureau du Premier ministre, rapporté par l’AFP. Chouman (Jehard Shuman selon le passeport britannique) a été arrêté le 5 janvier en Israël. Interrogé par L’Orient-Le Jour, un responsable du département d’information du parti de Dieu n’a pas voulu confirmer ou infirmer la nouvelle. «Nous nous abstenons de tout commentaire», a-t-il indiqué. Aucune précision n’a été donnée sur la nature de l’attentat présumé ou sur l’objectif fixé. «Chouman a été interrogé sur son enrôlement au Liban et sur sa mission en Israël, et son interrogatoire se poursuit. Il a été arrêté sur la foi de renseignements obtenus par le Shin Beth», selon le communiqué du bureau de M. Barak. Peu avant la publication du texte, Me Léa Tzemel, avocate de Chouman, âgé de 32 ans, a indiqué à l’AFP que son client avait été présenté hier au tribunal du district de Jérusalem. Alors que le communiqué du Premier ministre israélien n’a pas donné de précisions sur la nationalité d’origine du jeune homme, son avocate a indiqué qu’il s’agit d’un Libanais détenteur d’un passeport britannique. Il a été accusé, selon elle, d’avoir été «chargé par une organisation terroriste de commettre des attentats en Israël». L’accusé a plaidé non coupable, niant catégoriquement être entré en Israël avec l’intention de s’y livrer à des «actions terroristes», a-t-elle ajouté, affirmant que son client s’est plaint d’avoir été «torturé pendant sa détention». C’est ce que le Foreign Office a confirmé en soirée, précisant dans un communiqué que «le médecin indépendant qui l’a examiné a déclaré que son état correspondait aux mauvais traitements dont il affirme avoir été l’objet», a déclaré Mme Scotland. Elle a affirmé avoir entrepris de multiples démarches auprès des autorités israéliennes, «afin d’obtenir que le consul britannique en Israël et un avocat indépendant puissent le rencontrer régulièrement et qu’un médecin indépendant parvienne finalement à l’examiner le 9 février». «Nous n’avons pas été en mesure de conclure que les mauvais traitements avaient cessé», a-t-elle ajouté. L’agence Reuters a rappelé hier qu’en 1996, la police israélienne avait intercepté un activiste présumé du Hezbollah qui s’était servi d’un passeport britannique volé pour introduire des explosifs en Israël, dans le but de faire sauter un avion israélien. L’homme avait été arrêté après s’être grièvement blessé en fabriquant une bombe dans un hôtel de Jérusalem-Est. En 1997, un Allemand converti à l’islam avait été arrêté par les forces de sécurité israélienne qui le soupçonnaient d’avoir été recruté par le Hezbollah en vue d’un attentat-suicide dans le pays. Rappelons que l’arrestation de Chouman (Jehard Shuman selon le passeport britannique) intervient alors que les médiations engagées loin des feux de la rampe en vue d’un échange de prisonniers entre le Hezbollah et les autorités israéliennes n’ont toujours pas abouti. La formation libanaise cherche à échanger trois soldats israéliens et un homme d’affaires juif contre 16 Libanais détenus par l’État hébreu, dont deux chefs intégristes, cheikh Abdel Karim Obeid et Moustapha Dirani.