Le faux et le vrai

Il est faux de croire que les substances naturelles ne provoquent pas d’allergies. Le rhume des foins qui constitue la manifestation allergique la plus fréquente est provoqué par le pollen, une substance totalement naturelle. Et elle n’est pas la seule. La nature fournit de nombreux allergènes, dont les acariens, les poils des animaux et bien d’autres... Il est également faux de croire que l’allergie est une maladie récente. Des descriptions d’asthme allergique et de rhume des foins existent depuis le XVIe siècle en Europe. On en trouve même des mentions très proches en hiéroglyphes, en Haute-Égypte, datant des temps pharaoniques. Les allergies sont-elles des maladies héréditaires? Le terrain allergique chez les parents est transmissible à la descendance une fois sur quatre, un seul des deux parents est allergique. Si les deux sont allergiques, le risque de transmission est de l’ordre d’un sur deux. L’allergie est une maladie multiforme. Provenant d’un surfonctionnement des défenses immunitaires, la réaction allergique peut être déclenchée par un facteur d’importance mineure. Un grain de pollen quasi imperceptible est en mesure de déclencher des réactions défensives en série. Elles peuvent atteindre différents organes et provoquer, selon le cas, rhinite, conjonctivite, eczéma, urticaire et même crise d’asthme chez les sujets vulnérables ou prédisposés. L’allergie peut ainsi prendre plusieurs formes. L’eczéma est-il une affection allergique ? Il existe deux types d’eczéma. La forme atopique est provoquée par plusieurs facteurs dont l’état psychologique. L’eczéma de contact apparaît au contact du produit «provocateur» déclenchant une réaction allergique : parfum, métal (bijoux, colifichets), vernis à ongles, produits cosmétiques. Si l’eczéma atopique donc est psychosomatique, l’eczéma de contact peut être d’origine allergique. Trouver la cause d’une allergie aujourd’hui n’est plus aussi difficile que dans le passé. Des tests effectués sur la peau de l’avant-bras permettent à l’allergologue d’identifier l’allergène responsable. Les cas récalcitrants exigent certes des recherches plus poussées. Il existe aussi une manifestation allergique très grave. Il s’agit du choc anaphylactique qui exige un traitement énergique d’urgence. Parfois une piqûre de guêpe peut déclencher ce processus qui représente la plus grave des manifestations allergiques. Il semblerait que le mois de naissance joue un rôle important sur la tendance allergigène du nouveau-né. Cela s’explique par le fait que la paroi interne des voies respiratoires chez lui est plus perméable que chez l’adulte. Il se sensibilise donc aux allergigènes plus facilement. Né au printemps ou en été, un enfant est ainsi plus exposé au rhume des foins que celui né en janvier ou en automne.