Liban-Chypre - Le président de l’île s’est notamment entretenu avec Lahoud et Sfeir - La visite de Cléridès, une confirmation des liens privilégiés entre les deux pays

La visite privée du président chypriote Glafcos Cléridès au Liban aura duré trois jours. M. Cléridès, qui quitte aujourd’hui, était arrivé avant-hier samedi – répondant à une invitation de l’homme d’affaires libanais Sarkis Sarkis – en compagnie de sa femme et d’une délégation de l’île – une visite qui s’inscrit dans le cadre des activités ayant un lien étroit avec la semaine de festivités consacrées à saint Maron. Un des points d’orgue de cette visite au Liban aura été le dîner offert hier soir, en l’honneur de son homologue chypriote, par le chef de l’État Émile Lahoud qui s’est déclaré très satisfait des rapports entre Beyrouth et Nicosie. Il a notamment salué la position de l’île durant la période noire par laquelle est passé le Liban et toutes les facilités qu’elle a accordées aux Libanais. Les deux hommes ont d’ailleurs passé en revue les relations bilatérales et les moyens de les développer, ainsi que la situation régionale en général. L’accent a été également mis, au cours des discussions, sur le rôle que pourrait jouer Chypre au sein de l’Union européenne à laquelle il est prévu qu’elle se joigne prochainement. Il a ainsi été question de l’impact de cette admission au niveau de la région, concernant notamment l’ouverture des frontières chypriotes à l’espace européen, et au-delà, celles du Liban. La situation interne de l’île a également été abordée. Le général Lahoud a rendu hommage aux positions affichées par M. Cléridès et à l’appui de ce dernier à la diaspora libanaise dans l’île – et particulièrement aux membres de la communauté maronite. Tout cela sous l’angle de la décision de Nicosie visant à affermir le rôle des Libanais et leur participation dans l’activité économique chypriote. Le général Lahoud a enfin félicité M. Cléridès à l’occasion de l’octroi par l’Université du Saint-Esprit de Kaslik (USEK) d’un doctorat honoris causa en droit. Remerciant son homologue libanais, M. Cléridès a souligné les points communs que se partagent les deux pays et les deux peuples et a mis l’accent sur la participation de la diaspora libanaise dans bon nombre de secteurs – commerce, technique, civilisation... Il a également réitéré le soutien de son pays à l’indépendance et à la souveraineté du Liban, affirmant, après avoir félicité le général Lahoud pour la libération du Sud, que Nicosie appuiera tous les efforts visant à l’instauration d’une paix juste, globale et durable dans la région. À l’issue de l’entretien entre les deux hommes, et après que le chef du Parlement Nabih Berry, ainsi que le vice-président du Conseil Issam Farès les eurent rejoints, le chef de l’État a décerné à Glafcos Cléridès le grand cordon de l’Ordre du mérite – une distinction réservée aux chefs d’État étrangers – avant de convier tout ce monde à dîner. Plus tôt dans la journée, M. Cléridès s’était rendu à la maison maronite de Chypre au Liban, à Kornet Chehwan, où l’ont reçu l’évêque maronite de l’île, Mgr Boutros Gemayel, et le nonce apostolique, Mgr Antonio Maria Veglio. Il s’était également entretenu avec le consul de Chypre à Beyrouth, Roger Samaha. Quant à la journée de samedi, M. Cléridès l’a consacrée, entre autres, à une visite au patriarcat maronite à Bkerké où il s’est entretenu avec le patriarche Sfeir. Il s’est ensuite rendu à un dîner offert en son honneur par le Conseil central maronite et a également reçu le président de la Ligue maronite, Harès Chéhab, qui a offert au président chypriote l’écusson de la Ligue. Notons enfin que M. Cléridès, avant son retour à Nicosie, s’entretiendra aujourd’hui lundi avec le métropolite de Beyrouth, Mgr Élias Audeh.