FAITS DIVERS - Disparition pendant 24 heures d’un doyen de l’AUB - Kelvin retrouvé sain et sauf dans un appartement à Hamra

En l’espace de 24 heures, la disparition dans des circonstances qui avaient paru suspectes de Dean S. Kelvin, doyen des affaires estudiantines à l’Université américaine de Beyrouth (AUB), aura mobilisé toute la République. Porté disparu depuis jeudi 1er février à 18 heures 30, M. Kelvin, de nationalité américaine, a été retrouvé par la police hier soir. Il est «sain et sauf», a indiqué un communiqué de l’AUB, sans donner de plus amples informations, alors qu’un haut responsable des services de sécurité soulignait que le doyen des affaires estudiantines avait été «retrouvé ivre avec un ami dans un appartement de Hamra». Il avait fait état auparavant d’un «groupe d’amis». En matinée hier, l’AUB avait publié un communiqué annonçant la disparition du responsable, âgé de 51 ans. «Dean S. Kelvin, doyen des affaires estudiantines, a informé jeudi à 18h30 son adjoint, Nathan Clayton, qu’il retournait à son bureau sur le campus de l’AUB après avoir rendu visite à un étudiant qui était admis au service des urgences de l’Hôpital américain de Beyrouth (AUH)», indiquait le communiqué. «Cependant, selon les registres de l’hôpital, aucun étudiant n’était admis dans cet établissement à cette heure. Après avoir procédé à des vérifications auprès des hôpitaux, l’AUB a constaté qu’aucun étudiant n’avait été examiné ni admis au moment indiqué par M. Kelvin. Il n’y a pas eu d’autre signe de vie de la part du doyen , qui n’est retourné ni à son bureau ni à son domicile et n’a été reçu dans aucun hôpital», souligne le communiqué. «Depuis, M. Kevlin n’a plus contacté personne, n’est pas retourné à son bureau ni à son appartement et n’a été admis dans aucun hôpital», ajoute le texte. Un responsable de l’ambassade des États-Unis partageait «les préoccupations de l’AUB», estimant «prématuré de faire tout autre commentaire». Dans la matinée, des sources des services de sécurité avaient assuré que le doyen des affaires estudiantines de l’AUB, qui habite Beyrouth depuis octobre 1999 et dont la femme et les deux enfants vivent à Brooklyn (New York), «sera retrouvé dans les prochaines 24 heures». Et de relever que ces services «procédaient à l’interrogatoire de quatre personnes, des témoins qui ont vu M. Kelvin pour la dernière fois jeudi soir». «Le doyen des affaires estudiantines n’a pas été pris en otage», soulignait-on de même source. Et on laissait entendre que «M. Kelvin a été attiré hors du campus par un étudiant» et que «l’affaire est d’ordre privé». Hier, des sources proches des étudiants de l’AUB avaient fait plusieurs commentaires. Certains racontaient qu’il s’agissait d’une affaire d’ordre privé. D’autres indiquaient qu’avec «la tension qui monte entre les partisans d’Amal et du Hezbollah au sein de l’AUB, le doyen pourrait avoir été pris en otage». Toutes les spéculations ont tourné court hier en soirée quand le responsable de l’AUB a été retrouvé sain et sauf. Et un communiqué du ministère de l’Intérieur a donné les précisions suivantes : «Kelvin, qui s’est rendu aux urgences de l’AUH jeudi vers 17 heures, a rencontré un interne étudiant en médecine. Cinq minutes plus tard, il a quitté l’institution pour se rendre à un appartement privé de Hamra». «L’étudiant a mené les enquêteurs à l’appartement. Il a ouvert la porte d’entrée : Kelvin qui dormait a été réveillé. Il était sain et sauf». Le communiqué indique également que «le doyen des affaires estudiantines se trouvait dans la pièce de son plein gré et avait éteint son téléphone portable pour des raisons personnelles». Kelvin, qui a été interrogé par les services de sécurité, a été conduit au domicile du président de l’AUB John Waterbury. Ce dernier, dans un communiqué, a remercié «au nom de l’AUB tous les responsables des services de sécurité pour la rapidité de leur intervention et leur efficacité».