Wenger se défend devant - la fédération anglaise

Le manager français du club de football d’Arsenal (D1 anglaise), Arsène Wenger, sous le coup d’une suspension de banc de touche pour 12 matches, a commencé hier à «défendre sa réputation» devant la Fédération anglaise de football (FA). Wenger est arrivé avant 10h00 au siège de la FA, dans le centre de Londres, accompagné par deux avocats, pour faire face aux trois sages convoqués par la fédération. Il a reçu en début d’après-midi le renfort de trois joueurs qu’il avait cités comme témoins, ses compatriotes Thierry Henry et Robert Pires, et le gardien David Seaman. «Je vais me battre comme un vrai joueur d’Arsenal pour que cette sanction soit annulée», avait confié Wenger avant le début de cette audience. «Je suis très confiant, car je crois à la justice de la FA. Je n’ai rien à cacher. Lors de la première audience, je me suis présenté tout seul, comme un gars naïf, mais maintenant je défends mon dossier, car une suspension pour 12 matches c’est très lourd». L’audience pourrait durer deux jours. La FA reproche à Wenger d’avoir eu «un comportement physiquement menaçant» envers le quatrième arbitre du match Sunderland-Arsenal, Paul Taylor, le 19 août (victoire de Sunderland 1-0), lors de la première journée du championnat d’Angleterre. L’un des joueurs français d’Arsenal, Patrick Vieira, avait été expulsé pendant ce match. Wenger a fait appel de cette sanction, prononcée le 10 octobre et assortie d’une amende forfaitaire fixée à quatre semaines de salaire (environ 100 000 livres, soit environ 157 000 euros). Convaincu qu’il s’agit d’une «injustice», il a toujours