présidence - Le chef de l’État invité à Sanaa - Lahoud réaffirme son attachement au respect des libertés et de la démocratie

Défilé de personnalités hier au palais présidentiel de Baabda où le chef de l’État, le général Émile Lahoud, a réaffirmé son attachement aux libertés et à la démocratie. Parmi les visiteurs du président de la République, le chef du Parlement yéménite, cheikh Abdallah ben Hussein el-Ahmar, qui lui a transmis une invitation officielle à visiter Sanaa. Le général Lahoud a passé en revue une série de questions liées à l’actualité politique locale avec les députés Robert Ghanem, Antoine Haddad, Fayçal Daoud, Ghazi Zeayter et Antoine Ghanem qu’il a reçus successivement. De sources parlementaires, on a indiqué ultérieurement que le président Lahoud s’est dit satisfait devant ses visiteurs du climat politique qui prévaut dans le pays et qu’il a insisté sur le fait qu’il entretient d’excellentes relations avec le chef du gouvernement, M. Rafic Hariri. Cité toujours par ses visiteurs, le général Lahoud n’a pas voulu commenter la réunion de Bteghrine, qui a groupé plusieurs pôles de l’opposition, soulignant qu’il ne veut pas prendre position par souci du respect des libertés et de la démocratie. De même source, on a laissé entendre que le chef de l’État recevra incessamment un des participants à la réunion de Bteghrine, organisée, rappelle-t-on, par l’ancien secrétaire général du Parti communiste, M. Georges Haoui, mais sans donner plus de précisions. En soirée, on apprenait que c’est le vice-président de la Chambre, M. Élie Ferzli, qui sera reçu à Baabda. Le général Lahoud a aussi plaidé en faveur d’un développement de l’information officielle. Cité toujours par ses visiteurs, il a indiqué qu’il fallait «tôt ou tard réorganiser les médias de l’État, mais de manière à les renforcer et non pas à les supprimer». Auparavant dans la journée, le président Lahoud avait reçu le chef du Parlement yéménite, qui a affirmé avoir discuté avec son hôte des résultats du congrès arabo-islamique d’«al-Qods», avant d’annoncer qu’il a transmis au chef de l’État une invitation de son homologue yéménite Ali Abdallah Saleh à se rendre à Sanaa. La date de la visite sera fixée ultérieurement, a déclaré M. el-Ahmar. Le chef de l’État a ensuite reçu une délégation de la société britannique Pearson Brinkerhof, spécialisée dans le domaine de l’énergie, conduite par son PDG, M. Malcolm Kennedy, qui lui a fait part de la prochaine ouverture d’un bureau régional de la compagnie à Beyrouth. La délégation a également exposé au général Lahoud son expérience dans le domaine de la privatisation du secteur de l’électricité à Londres, sous le mandat du Premier ministre Margaret Thatcher, et lui a fait part de l’aide qu’elle peut apporter au Liban dans ce domaine. Plus tard, le président a conféré avec le commandant en chef de l’armée, le général Michel Sleiman, et le gouverneur de la Banque du Liban, M. Riad Salamé. Avec M. Salamé, le chef de l’État a discuté du rôle des établissements bancaires dans le redressement économique. Avec le secrétaire général de la Fédération des avocats arabes, M. Farouk Abou Issa, qui était accompagné du bâtonnier Michel Liyan, le chef de l’État a passé en revue les préparatifs du congrès que la fédération tiendra au Liban, le 20 mars. Devant ses hôtes, le général s’est félicité de l’initiative de la fédération, dont la dernière réunion à Beyrouth remonte à quarante ans. Il a souligné le soutien de l’État aux revendications syndicales des avocats, en affirmant que le gouvernement est «soucieux de renforcer la coopération avec les avocats qui sont les principaux partenaires de tout État qui souhaite jeter les bases de la justice et de la loi».