Le nouveau chef de l’État veut négocier - avec les rebelles musulmans

La nouvelle présidente philippine Gloria Arroyo a ordonné lundi l’ouverture de négociations avec les rebelles musulmans qui mènent une guerre séparatiste dans le sud de l’archipel. Renato De Villa, nommé lundi secrétaire exécutif, sorte de Premier ministre, a indiqué que les équipes de négociateurs du gouvernement allaient être remises sur pied pour discuter avec le Front Moro de libération islamique (MILF) et son allié, le Parti communiste philippin. Le MILF est surtout actif dans le Sud où vit concentrée la minorité musulmane du pays, mais ces deux mouvements ont été accusés d’avoir lancé une campagne d’attentats à Manille qui avait fait 22 morts le 30 décembre dernier. Le MILF est le principal mouvement musulman séparatiste qui lutte pour l’instauration d’un État islamique dans le sud des Philippines. Les négociations avec le MILF avaient été interrompues l’an dernier après que le président Joseph Estrada eut donné l’ordre d’une offensive militaire contre les rebelles qui avaient permis de conquérir leur quartier général sur l’île de Mindanao (sud), mais sans les battre complètement. Les discussions avec le Parti communiste ont capoté en 1999 lorsque Manille a signé un accord militaire avec les États-Unis, rejeté par les communistes. Un porte-parole du MILF, Ustadz Shariff Julabbi, a indiqué lundi que son mouvement était «désireux de parler de paix avec la nouvelle présidente». «Notre porte est ouverte à la négociation, mais la direction du MILF observera la nouvelle Administration pour vérifier sa sincérité», a déclaré M. Julabbi.