Échos de Melbourne

Club des 40. Quarante joueurs seulement ont gagné au moins un tournoi du Grand Chelem depuis le début de l’ère open en 1968. Le Russe Marat Safin a été le quarantième l’année dernière à l’US Open. Le trente-neuvième avait été l’Espagnol Carlos Moya, en 1998, à Roland-Garros. Sur les 40 membres de ce club très fermé, 17 n’ont gagné qu’un seul tournoi. Patriotisme. Jelena Dokic a versé une larme à l’idée de quitter son pays d’adoption après sa défaite face à l’Américaine Lindsay Davenport. «J’aime l’Australie et les Australiens», a-t-elle proclamé. Ce qui ne l’avait pas empêchée d’entreprendre les démarches en septembre pour obtenir un passeport yougoslave. Arrivée en Australie en 1994, elle avait obtenu la nationalité australienne en 1996. Un entraîneur a estimé à un million de dollars australiens (586 157 euros) ce qu’avait coûté sa formation de jeune championne de tennis. Retraite. L’Australien Pat Rafter, qui a des problèmes avec son épaule, a causé un vif émoi national en évoquant sa possible retraite à 28 ans à la fin de l’année. Son légendaire compatriote Rod Laver, qui joua au plus haut niveau jusqu’à 39 ans, n’a pas manqué de s’en étonner. Mais Rafter n’en démord pas. «Si je gagne les Internationaux d’Australie, je prendrai ma retraite aussitôt», a-t-il affirmé. Bicyclette. La Croate Silvija Talaja a été la première à réussir une double roue de bicyclette, 6-0, 6-0, face à la jeune Australienne Alicia Molik. L’année dernière, les deux joueuses s’étaient déjà rencontrées au premier tour et Molik l’avait emporté en trois sets. Talaja était pourtant alors 23e mondiale alors qu’elle n’est plus que 44e. Raquettes. Sébastien Grosjean avait des problèmes avec sa nouvelle raquette, dont le manche était tros gros, ces derniers temps. C’est maintenant réglé. Il faut être un champion prestigieux pour résister aux modifications que tout fabricant cherche à imposer aux joueurs qu’il a sous contrat. On cite à ce sujet le Suédois Stefan Edberg, l’Allemand Boris Becker et surtout l’Américain Jimmy Connors, qui joua dix ans avec la même raquette.