Les Français reçus 12 sur 20

Ils étaient vingt Français engagés au premier tour des Internationaux d’Australie et seront douze au deuxième. Un rapport favorable aux Tricolores qui permet d’espérer de belles performances dans les jours à venir, d’autant que les ténors affichent une forme éclatante. C’est notamment le cas du numéro un du tennis national, Cédric Pioline, qui a retrouvé tout son jeu suite à une saison 2000 qui s’est terminée en eau de boudin du fait d’une fracture à la main droite. Pioline affrontera ce mercredi le Tchèque Slava Dosedel avec en point de mire un quart de finale face à Pete Sampras. Idem pour son homologue chez les dames, Mary Pierce, qui retrouvera jeudi l’Argentine Diaz Oliva pour une deuxième rencontre qui ne devrait pas lui poser trop de soucis. Amélie Mauresmo, Sandrine Testud, Arnaud Clément et Sébastien Grosjean, tous les quatre bénéficiaires du rang de têtes de série, ont également gagné en ne concédant aucun set à leurs adversaires. Fabrice Santoro a quant à lui enregistré la première victoire de sa carrière face à Michael Chang, tout en confirmant sa bonne forme du moment. Au tour suivant, il risque malgré tout de tomber sur un os en la personne de Magnus Norman, tête de série numéro quatre du tournoi. Après un premier tour où ils ont dû batailler beaucoup plus que leurs compatriotes, Nicolas Escudé, Sarah Pitkowski et Émilie Loit vont eux aussi se retrouver face à des adversaires virtuellement supérieurs. Ils affronteront respectivement le Suisse Roger Federer, la Belge Justine Hénin – victorieuse dimanche du tournoi de Canberra aux dépens de Testud – et l’Espagnole Magui Serna. Le Messin Julien Boutter a pour sa part égalé sa meilleure performance dans un tournoi du Grand Chelem en se qualifiant pour le second tour, avant d’espérer l’améliorer devant le Sud-Africain Wayne Ferreira. Mention spéciale à la toute jeune Virginie Razzano qui, du haut de ses dix-sept ans, a remporté le premier match de sa carrière face à une joueuse classée parmi les quarante premières mondiales. La victime de cette championne en puissance – qui compte plusieurs titres juniors dans les tournois du Grand Chelem – s’appelle Tatiana Panova. Certainement la première d’une longue liste.