Lens-Lyon, des favoris devenus outsiders

Favoris en début de championnat pour la conquête du titre du championnat de France de première division, Lens et Lyon abordent aujourd’hui la deuxième partie de saison avec un statut d’outsiders. Si rien n’est perdu notamment pour Lyon, actuel cinquième avec 34 points à cinq longueurs du leader nantais, l’avenir s’annonce plus délicat pour les Nordistes, pourtant invaincus à domicile mais qui ne pointent qu’en 9e position avec 31 points. Cela n’empêche pas Gervais Martel, le président lensois, de promettre «une grande année 2001». Passionné de chevaux, il reconnaît que ses couleurs mènent pour l’instant «une course d’attente». «Je suis persuadé que nous allons faire une super deuxième partie de saison. On va continuer à avancer. J’ai un objectif : faire partie du cercle des 35 meilleurs clubs européens. Nous y arriverons. Je suis optimiste. Nous ne sommes pas très éloignés de nos objectifs. Je n’ai pas non plus le sentiment que nous ayons été mauvais. Lens accuse simplement un retard de cinq points par rapport à ses objectifs. C’est ennuyeux, mais pas inquiétant», analyse-t-il. Selon lui, son groupe manque «parfois de convictions». Pour recevoir les «Gones», Rolland Courbis, qui est désormais l’entraîneur français qui totalise le plus de matches après le limogeage de Joël Muller, sera privé de Daniel Moreira, victime d’un étirement musculaire en début de semaine à l’entraînement. Courbis qualifie ce retour en championnat de «très compliqué face à l’un des meilleurs groupes du moment». Pourtant, Lyon doit faire face à un déficit offensif. Après le départ en décembre de Tony Vairelles pour Bordeaux, l’entraîneur Jacques Santini devra se passer de Steve Marlet. L’attaquant nouvellement promu chez les Bleus, victime d’une légère entorse au genou, devrait être remplacé à la pointe de l’attaque par Sydney Govou. Par ailleurs, le Polonais Jacek Bak reste indisponible encore pour un bon mois. «À nous de profiter de l’expérience acquise en Ligue des champions et de capitaliser cette expérience en championnat dans lequel, jusqu’à présent, nous avons soufflé le chaud et le froid. Si nous gagnons en régularité, on pourra viser plus haut», souligne Jacques Santini.