LIBAN-PAKISTAN - Deux accords de coopération économique signés hier - Le général Musharraf à Beyrouth

Le Liban et le Pakistan ont signé hier à Beyrouth deux accords de coopération bilatérale, à caractère économique. Cette signature a couronné la première journée de la visite officielle que le chef du régime militaire pakistanais, le général Pervez Musharraf, a entamée au Liban. Le général Musharraf est arrivé dans l’après-midi à l’AIB où il a été accueilli à sa descente d’avion par le chef du gouvernement, M. Rafic Hariri, qui était entouré de son épouse, des ministres Bahige Tabbarah, Mohammed Abdel Hamid Beydoun, Fouad Siniora, Négib Mikati, Khalil Hraoui, Bassel Fleyhane, Jean-Louis Cardahi, des secrétaires généraux de la présidence du Conseil et du ministère des Affaires étrangères, des directeurs généraux de la Sécurité de l’État, de la Sûreté générale, des FSI, du président du Conseil supérieur de la défense, des mohafez de Beyrouth et du Mont-Liban, du président de la municipalité de Beyrouth, des ambassadeurs des pays islamiques et asiatiques et de plusieurs autres officiels. De l’AIB, le général Musharraf s’est tout de suite rendu au Sérail, dans la voiture de M. Hariri avec qui il a eu un entretien en tête-à-tête qui a principalement porté sur la situation dans la région ainsi que sur les relations bilatérales. Les deux responsables ont ensuite coprésidé une réunion ministérielle élargie au cours de laquelle les ministres libanais et pakistanais des Finances et de l’Économie ont signé deux accords, l’un destiné à renforcer les échanges commerciaux et l’autre à protéger et à promouvoir les investissements. L’homme fort du Pakistan est accompagné des ministres des Affaires étrangères Abdul Sattar, des Finances Shaukat Aziz, du Commerce Razzak Dawood, et de la Science et de la Technologie Atta-ur-Rehman. Plus tard, M. Hariri et son hôte ont tenu une conférence de presse conjointe au cours de laquelle ils ont notamment fait le point des relations entre Beyrouth et Islamabad. Le général Musharraf a exposé l’objectif de sa visite, précisant que la coopération envisagée s’étend également au domaine de la défense. Il a rappelé dans ce cadre qu’il y a plusieurs années, des militaires libanais suivaient des sessions d’entraînement et de formation au Pakistan, ajoutant que son pays avait acheté des avions Mirage du Liban. Le dirigeant pakistanais a en outre annoncé que le chef du gouvernement a sollicité l’aide d’Islamabad dans le déminage des régions évacuées en mai dernier par les Israéliens, soulignant que son pays a déjà participé à des opérations de ce genre dans la région du Golfe. Après avoir mis l’accent sur la gravité de la situation au Proche-Orient, le général Musharraf a réaffirmé le soutien de son pays à «la cause des pays arabes» et exprimé l’espoir que «la communauté internationale exercera des pressions sur Israël afin que le conflit proche-oriental soit réglé pacifiquement». Prenant à son tour la parole, M. Hariri a assuré que la coopération libano-pakistanaise se renforcera, notamment dans le domaine économique. Il convient de souligner dans ce contexte que la balance commerciale entre les deux pays est à l’avantage d’Islamabad. Le Liban importe du Pakistan des produits d’une valeur de 11 millions de dollars par an et exporte pour un million de dollars vers ce pays. M. Hariri a affirmé que ce déséquilibre pourra être rétabli grâce aux activités du secteur privé, ajoutant que le Liban peut devenir un centre de distribution des produits pakistanais vers les pays de la région. Au terme de la conférence de presse, le général Musharraf a effectué en compagnie de M. Bahige Tabbarah une tournée au centre-ville où il a visité le siège de Solidere. Il sera reçu aujourd’hui par le chef d’État, le général Émile Lahoud, avant de se rendre au siège de la Chambre de commerce et d’industrie de Beyrouth.