Panucci prêté six mois à l’AS Monaco

Le défenseur italien Christian Panucci a confirmé, hier, au cours d’une conférence de presse au stade Louis-II à Monaco, qu’il s’était engagé sous forme d’un prêt de six mois à l’AS Monaco, avec une option d’achat de cinq ans. Panucci, qui doit participer à son premier entraînement avec l’équipe de la principauté dans l’après-midi, avait été prêté en début de saison par son club, l’Inter Milan (D1/Ita), à Chelsea (D1/Eng). «Je suis très heureux d’arriver à Monaco. J’ai demandé qu’il y ait une option de cinq ans pour m’installer ici car c’est un club avec lequel j’ai envie de faire de grandes choses», a déclaré l’international italien âgé de 27 ans. L’attaquant italien de Monaco «Marco (Simone) m’a dit de très bonnes choses sur Monaco, a précisé le latéral droit. J’ai été contacté avant Noël et tout s’est décanté samedi», a expliqué Panucci. Ce dernier a donc l’opportunité de relancer une carrière qui, depuis quelques mois, n’avait plus le même éclat. «Ma venue à Monaco, c’est comme une bouffée d’oxygène, s’est-il félicité. Je ne pouvais vraiment plus rester à Chelsea car on ne comptait plus sur moi». Négociations avec Cauet et Lebœuf Panucci avait repoussé des avances du club champion de France en titre l’été dernier, car il pensait alors s’engager avec l’AS Rome, entraînée par son ami Fabio Capello. Mais les négociations ont tourné court et l’Inter, avec qui il est toujours sous contrat, a préféré le prêter en Angleterre. «Monaco me veut depuis pas mal de temps et j’ai bien l’intention de justifier cette confiance placée en moi, a assuré Panucci. Je connais pas mal de joueurs dans cette équipe et je sais que leur classement actuel ne reflète pas du tout le niveau de ce club», a-t-il poursuivi, se disant conscient que «l’entraîneur Claude Puel savait qu’il attendait beaucoup de moi». Christian Panucci pourrait débuter sous ses nouvelles couleurs dès samedi soir au stade Louis II, face à Sedan. Avec ce premier renfort, l’AS Monaco entame sa campagne hivernale de recrutement. Le club de la principauté compte désormais finaliser les venues du milieu défensif de l’Inter Milan, Benoît Cauet, et de l’arrière central de l’équipe de France, Frank Lebœuf, qui évolue actuellement à Chelsea. Selon des sources proches de l’ASM, les négociations avec ces deux joueurs sont bien avancées. «Ce serait bien que Frank et Benoît, avec qui j’ai déjà joué, signent à Monaco, juge Panucci. «Ce sont deux très bons joueurs, pleins d’expérience. Leur venue ne pourrait être que bénéfique pour l’équipe».