Le ministre canadien des Transports Steve Ashton a appelé à la restitution par la Grande-Bretagne de la frise du Parthénon, détenue par le British Museum de Londres, avant les Jeux olympiques d’Athènes de 2004. À l’issue d’une visite au site de l’Acropole où se trouve le temple de Parthénon, dédié dans l’Antiquité à la déesse de la sagesse Athéna, M. Ashton a souligné qu’il voulait donner un «message clair que le Canada a joint la campagne internationale pour la restitution des marbres». M. Ashton, également secrétaire du Comité canadien pour le retour des sculptures de Parthénon, a indiqué qu’il se rendra cette semaine en Grande-Bretagne pour «parler avec le Comité britannique (pour la restitution des frises) et apporter le message directement aux Britanniques». La Grèce réclame depuis des années le retour de ces sculptures mais la Grande-Bretagne s’y est refusée jusqu’ici. La frise orientale du Parthénon, datant du 5e siècle av. J-C, a été «arrachée», selon les Grecs, en 1801 du Parthénon par Lord Thomas Bruce Elgin alors ambassadeur britannique auprès de la Sublime Porte. Londres soutient que les frises ont été achetées «légalement» à l’Empire ottoman qui occupait alors la région.