Coupe Hopman : victoire de la Suisse, première pour Hingis

La numéro un mondiale, la Suissesse Martina Hingis, associée à son compatriote Roger Federer, a remporté pour la première fois la Coupe Hopman de tennis, tournoi opposant huit équipes nationales mixtes, en battant 2 victoires à 1 les États-Unis, samedi, en finale à Perth. La quatrième tentative fut la bonne pour Hingis qui avait échoué en 1996, 1997 et 1999. C’est la deuxième fois que la Suisse enlève le trophée, neuf ans après la victoire de Manuela Maleeva-Fragniere et Jakob Hlasek contre les Tchécoslovaques Helena Sukova et Karel Novacek. Hingis, 20 ans, qui n’a jamais perdu en simples dans cette épreuve, a été la principale artisane du succès helvétique en remportant (7-5, 6-4) un duel magnifique et serré contre l’Américaine Monica Seles, 4e joueuse mondiale. La Suissesse a dû produire 72 minutes d’un tennis explosif pour venir à bout de l’Américaine, sa nouvelle partenaire de double en remplacement de la très médiatique Russe Anna Kournikova. Un peu lente au démarrage, Hingis a vite fait, dès le troisième jeu, de trouver son rythme de croisière, en prenant le service de Seles. L’Américaine, 27 ans, lui rendait la politesse dans le sixième jeu, avant que la numéro un mondiale ne réplique puis que Seles ne lui ravisse à nouveau son service (4-4). Après 39 minutes, la Suissesse s’adjugeait finalement le premier set, après un troisième break lors d’un 11e jeu décisif. Dans la seconde manche, Hingis faisait à nouveau le break dans le neuvième jeu, avant d’en finir définitivement avec son adversaire. «C’était un très grand match. Monica est une grande compétitrice et chaque fois que nous nous rencontrons, il y a du grand spectacle», a reconnu Hingis après sa victoire. «Elle est si agressive, elle a un tel service que j’étais toujours sous pression. J’ai vraiment dû me battre aujourd’hui (samedi)», a ajouté la Suissesse. Dans le simple messieurs, l’ancien champion du monde junior Federer (19 ans, 29e mondial) a suivi l’exemple de son équipière en battant Jan-Michael Gambill, 6-4, 6-3, scellant ainsi la victoire helvète avant même un double mixte disputé pour l’honneur et remporté par les États-Unis 2-6, 6-4, 7-6 (7/5).