Liga - Valence et le Real - maintiennent le cap -

Valence et le Real Madrid restent coleaders du championnat d’Espagne de football à la suite de leurs victoires respectives, dimanche, lors de la 17e journée, contre Santander (1-0) et à Alavés (3-1) alors que le FC Barcelone, à l’extérieur, a difficilement battu Oviedo (3-2). Le Real Madrid a continué sa marche victorieuse, signant sur le terrain d’Alavés, pourtant européen, sa 7e victoire de rang en Liga, un record. Le champion olympique camerounais Geremi a offert le premier but à Raul sur un plateau à la 14e minute. L’Espagnol Oscar Tellez a remis de la tête les deux équipes à égalité juste avant la pause. Le club de Vitoria a même dominé en début de seconde période mais une exclusion idiote (main volontaire) d’Ibon Begona puis un but contre son camp de Karmona ont sonné le glas d’Alavés. Profitant d’une belle passe de Munitis, Guti a terminé le travail pour le Real, deuxième du championnat mais avec un match en moins. Éliminé peu glorieusement de la Coupe mercredi par une des lanternes rouges de la 3e division, Valence s’est contenté d’un but de John Carew contre le faible Racing Santander. Grâce au Norvégien, auteur de sept des derniers 13 buts valenciens, le club du Levante reste dans la cadence du Real et se maintient en tête de la Liga grâce à une mince différence de buts (+1). Le FC Barcelone, 4e, a difficilement mis fin à une série de sept victoires de rang d’Oviedo à domicile. Les Catalans menaient 3 à 0 (deux buts de Kluivert et un de Rivaldo) à l’heure de jeu mais Oviedo, qui avait souvent inquiété le Barça, est revenu à 3 à 2 grâce à des tirs du Russe Victor Onopko et d’Ivan Ania. Le Barça a retrouvé sa puissance de feu mais a souffert un calvaire en défense face à Oviedo qui aurait mérité le nul. Le Depor craque La Corogne, 3e, a sombré à Valladolid (3-1), invaincu sur son terrain. Éliminé en Coupe par Tenerife, le champion d’Espagne poursuit un chemin de croix entamé début décembre. Le Depor a craqué dans les vingt dernières minutes. Dans la lutte pour l’Europe, Rayo Vallecano, 6e, et Majorque, 5e, ont partagé les points (2-2). Le Celta Vigo, battu à domicile par le promu Las Palmas et un but du revenant Oularé, a été l’auteur de la plus grande contre-performance du jour. Victor Fernandez, l’entraîneur du Celta, 16e, pourrait être démis dans les prochains jours. À Saint-Sébastien, John Toshack n’a pas réussi à fêter par une victoire son retour sur le banc de la Real Sociedad. Jankauskas a ouvert le score pour l’équipe basque mais l’exclusion de Corino dès la 39e minute a troublé ses plans, Saragosse arrachant le nul en fin de match (1-1). La Real reste lanterne rouge de la Liga à trois points du premier non relégable.