Charja, nouvelle capitale de la culture dans l’État des Émirats arabes unis

Il y a quelques années, les autorités de Charja ont transformé leur principauté en capitale de la culture de l’État des Émirats arabes unis. Des campagnes de recherches ont été menées pour étudier le patrimoine tangible et intangible dans cette région afin de le préserver par la suite. Dans cet objectif, des fonds ont été avancés, et pour que les recherches soient bien menées, des spécialistes ont été recrutés dans les meilleures universités du monde. Ainsi, le Dr Samia Rab, architecte spécialiste dans la conservation, professeur à l’Université américaine de Charja, explique que son travail se concentre sur la préservation des traditions. «Il ne faut pas attendre la mort des traditions pour les étudier, mais les préserver tant qu’elles sont vivantes, note Dr Rab. Afin de réussir, il faut assurer une continuité à ces habitudes. Ce procédé est possible si on inclut les anciennes habitudes dans notre vie quotidienne». Ainsi, Dr Rab initie ses étudiants à faire le lien entre l’archéologie et l’architecture. «Connaître les matériaux anciens, savoir comment ils étaient utilisés et dans quels objectifs permet aux étudiants d’architecture de les réutiliser dans leurs projets, note cette universitaire. Pour que l’enseignement de cette matière ne se limite pas à la partie théorique, il est suivi par une application pratique. «À Charja, nous avons la chance d’avoir encore des artisans qui travaillent la terre ou qui construisent les maisons selon des techniques vieilles de plusieurs siècles ; nous leur demandons de transmettre leur savoir aux étudiants durant les workshops. Car ce patrimoine vivant est en péril à cause du développement de la “culture du béton”, mais on peut le sauver si l’on considère qu’il y a d’autres procédés pour la construction», poursuit-elle. Les artisans apprennent aux architectes comment se passer du béton dans les projets de restauration et de préservation des bâtiments anciens, mais aussi dans des constructions récentes. En assurant la survie économique de ce patrimoine, on assure sa continuité.