Commerçant et... mendiant

Un Séoudien, propriétaire d’un établissement commercial dans le sud de l’Arabie séoudite, a été appréhendé en train de mendier à la porte d’une mosquée, rapporte le quotidien al-Riyad. Le commerçant-mendiant, dont l’épouse est fonctionnaire d’une institution relevant du ministère de l’Éducation, a été démasqué par un membre de sa tribu alors qu’il quémandait à la porte d’une mosquée dans la région de Baha (sud-ouest). «Le mendiant était en haillons et portait une barbe hirsute pour apitoyer les fidèles», ajoute le journal, précisant que l’homme possède en outre une voiture luxueuse. Le quotidien n’explique pas en revanche la raison pour laquelle le commerçant se livrait à la mendicité. Il rapporte par ailleurs l’arrestation le même jour par la police séoudienne de 116 mendiants, pour la plupart des ressortissants de pays arabes et asiatiques, dans le cadre de campagnes menées depuis des années contre la mendicité. La presse séoudienne annonce régulièrement l’arrestation de mendiants, en particulier pendant le ramadan, le Fitr qui marque la fin de ce mois de jeûne musulman, l’Adha, ou pendant le pèlerinage annuel à La Mecque, qui attire près de deux millions de fidèles tous les ans. Les autorités avaient indiqué avoir arrêté en 1998 plus de 12 000 mendiants, dont 9 000 étrangers.