Seize missionnaires américains, interpellés jeudi par la police turque à Izmir (ouest) et condamnés par un tribunal à une amende pour «distribution illégale de tracts religieux», ont été expulsés vendredi de Turquie. Quatre de ces personnes, âgées de 19 à 32 ans, ont été interpellées par la police alors qu’elles distribuaient des tracts de propagande religieuse sur des places publiques. Les douze autres ont été appréhendées à leur hôtel. Tous ont comparu devant un tribunal de la ville qui les a condamnés chacun à une amende pour «distribution illégale de tracts religieux dans un endroit public» en vertu de l’article 534 du code pénal turc, et décidé leur expulsion de Turquie. Mattheus Hendrikus, l’une des personnes interpellées, a indiqué que les gens de son groupe étaient pour la plupart des étudiants voulant connaître la religion musulmane. «Nous voulions connaître la religion musulmane et faire connaître la foi chrétienne. Nous ne savions pas que ce que nous avons fait constituait un délit en Turquie», a-t-il ajouté, cité par le journal.