ULSTER Polémique sur le désarmement de l'Ira

Ken Maginnis, dirigeant du Parti unioniste d’Ulster (UUP), la principale formation politique nord-irlandaise, a fustigé lundi les déclarations du Premier ministre irlandais, Bertie Ahern, sur le désarmement de l’Armée républicaine irlandaise (Ira). Le chef du gouvernement de Dublin a estimé que le mouvement républicain clandestin pourrait exiger un délai supplémentaire pour son désarmement après le blocage du processus de paix intervenu la semaine dernière. Pour Maginnis, ces propos sont susceptibles de porter un coup fatal au processus de paix nord-irlandais et risquent d’empêcher la reprise des discussions avec Ahern, coparrain – avec le Britannique Tony Blair – des négociations. «Il sera excessivement difficile pour les unionistes, à la lueur de ces déclarations, de reprendre les discussions avec le Taoiseach (Ndlr, Premier ministre d’Irlande) là où nous les avons quittées à moins d’une clarification», a-t-il dit. «Si quelque chose risque de porter un coup fatal à l’accord du Vendredi Saint, je pense que c’est bien cette déclaration-là», a ajouté Maginnis, porte-parole de l’UUP pour les questions de sécurité. Bertie Ahern devait rencontrer dans la journée Gerry Adams, le dirigeant du Sinn Fein, la branche politique de l’Ira, avant des discussions cruciales pour l’avenir de l’Ulster mardi avec Tony Blair et l’ancien sénateur américain George Mitchell. L’objectif des deux chefs de gouvernement est d’entamer un réexamen de l’accord signé en avril 1998 au château du Stormont pour surmonter le blocage provoqué la semaine dernière par le boycott de la nouvelle assemblée nord-irlandaise par les protestants. L’UUP refuse de siéger au Parlement d’Ulster aux côtés du Sinn Fein tant que l’Ira n’aura pas engagé son désarmement.