L'Iral : un projet de contrôle alimentaire global

L’Iral (Institut de recherches scientifiques et agronomiques de Fanar) s’occupe principalement de contrôle alimentaire (analyses physiques, chimiques, biochimiques, microbiologiques et sérologiques des denrées alimentaires). L’institut a en outre pour mission de veiller à la santé animale — diagnostic de maladies, recherches et productions de vaccins. Également parmi ses fonctions, celle de plancher sur des projets de recherches selon les besoins relevés sur le terrain. Réparties dans quatre régions (Békaa, Nord, Sud et Beyrouth), des stations spécialisées œuvrent selon les caractéristiques agronomiques de chaque région. L’Iral a lancé en 1990 un projet qui consiste à étudier tout le système du contrôle alimentaire dans le pays, dont le système d’analyse effectué au laboratoire de Fanar. Ce projet est signé Pnud-FAO, le financement étant assuré par le Pnud et la logistique et le support technique par la FAO. Microbiologiste, vétérinaire et directeur de ce projet, M. Christo Helun nous explique que le bon fonctionnement du laboratoire, qui est l’un des départements de l’Iral, dépend en pratique de trois piliers fondamentaux : tout d’abord des lois qui doivent être adaptées — le contrôle alimentaire devant être régi par une législation rigoureuse et moderne — une bonne administration qui implique une parfaite coordination entre les différentes institutions officielles concernées, et enfin la fiabilité des analyses qui doivent être conformes aux normes et effectuées par un matériel sophistiqué. Or, relève M. Hilan, si la dernière condition est remplie ( le laboratoire de Fanar est l’un des plus sophistiqués en équipements et en ressources humaines) il y va autrement des deux premiers piliers. Le corps de lois qui régit le système de contrôle alimentaire, note M. Hilan, est obsolète surtout qu’il existe un enchevêtrement complexe entre les prérogatives des trois ministères directement concernés : l’Agriculture, la Santé et l’Économie. «Le ministère de l’Agriculture contrôle l’importation au niveau de la production, alors que la mission du ministère de l’Économie, qui est principalement concerné par la fraude, se situe au niveau des produits transformés et entreposés. Le ministère de la Santé intervient, quant à lui, au niveau de la consommation directe, c’est-à-dire au niveau des supermarchés et commerces divers». Parfois, dit M. Hilan, un même produit est contrôlé et analysé à deux reprises, ce qui est bien sûr un supplément d’assurance. «Cependant, les inspecteurs dans certaines administrations sont mal informés et ne savent pas exactement ce qu’il faut rechercher au niveau de la denrée». D’où l’importance de la coordination entre ces trois institutions, ainsi qu’avec les municipalités et les instituts de recherches, également concernés par cette question. Et le directeur du projet de suggérer la création d’un organisme officiel à l’image de la FDA aux États-Unis. M. Hilan relève qu’un projet de loi générale qui unifie le champ d’action des trois ministères a été présenté, il y a quelque temps, par l’Iral aidé en cela par des conseillers étrangers. Cette étude a été distribuée à toutes les institutions concernées. Aucune réaction n’a été enregistrée jusqu’à présent, note M. Hilan.