La figure sage de la dynastie

Du petit «John-John» de 3 ans saluant militairement le cercueil de son père, le président John F. Kennedy assassiné en 1963, à «l’homme le plus sexy du monde» des tabloïds, JFK Jr est aux Américains ce qui s’approche le plus d’un prince héritier. Mais dans une tribu marquée par les drames et les scandales en tout genre, en particulier ceux des frasques sexuelles de ses membres masculins, JFK Jr, 38 ans, extraordinairement «normal», bien qu’il vive constamment sous le regard des paparazzi, apparaît comme la figure sage de la dynastie. Né peu après l’élection de son père en 1960, John Jr a connu les drames dès la tendre enfance : un frère, Patrick, mort deux jours après sa naissance en août 1963, et surtout, l’assassinat le 22 novembre de la même année de son père à Dallas (Texas, sud). Après la mort du président, Jacqueline Bouvier Kennedy s’était installée à Manhattan avec Caroline, née en 1957, et son frère. Après avoir adoré la veuve, les Américains et singulièrement leur presse se déchaînèrent contre celle qui devait devenir Jackie O’ en épousant l’armateur grec Aristote Onassis. C’est la manière dont elle a élevé ses enfants, les protégeant autant de la presse que du clan Kennedy, qui lui valut l’admiration retrouvée des Américains. À peine vu durant son enfance et son adolescence, JFK Jr réapparaît en jeune homme, surnommé «le beau gosse» (The Hunk) par les tabloïds. Il suit le parcours d’un jeune homme de bonne famille vaguement dilettante, qui lui valut d’être appelé «le moins compétitif des Kennedy» dans une biographie du clan en 1983. Il flirte avec le théâtre, au grand dam de sa mère, et montre volontiers sa musculature, au très chic Brown College, dans Central Park à New York, ou dans une fête où il apparaît vêtu d’une feuille de vigne. On lui prête de multiples aventures féminines, dont une avec Madonna, et il semble sur le point d’épouser l’actrice Daryl Hannah lorsqu’apparaît Carolyn Bessette, blonde et longiligne fille d’un médecin de Greenwich (Connecticut), l’une des plus élégantes banlieues de New York. Cette attachée de presse du fabricant de prêt-à-porter Calvin Klein, alors âgée de 30 ans, deviendra Mme Kennedy dans le plus grand secret en 1996. La dizaine d’invités ignoraient la raison pour laquelle ils étaient invités sur l’île de Cumberland, au large de la Géorgie (sud-est). Après avoir échoué deux fois à l’examen d’avocat, JFK Jr avait été quelques années assistant du procureur de Manhattan, avec un certain succès, mais sans y trouver satisfaction. En 1995, il lance George, un magazine politique grand public propriété du groupe Hachette Fillipacchi Magazine, et hérite du titre de «rédacteur en chef le plus sexy du monde». Le magazine l’a maintenu sous les projecteurs, relançant constamment la question de son entrée en politique, une hypothèse qu’il ne confirmait ni n’infirmait.