Dimanche : au pied des Pyrénées

La 14e étape du Tour mène la course au pied des Pyrénées, à la veille de la seconde journée de repos de l’épreuve. De Castres à Saint-Gaudens, sur une distance de 199 kilomètres, le Tour contourne Toulouse par le sud et met le cap vers les montagnes d’Ariège et de Haute-Garonne sans entrer pour autant en altitude. Deux modestes côtes de quatrième catégorie, à Fendeille (km 55,5) et à la sortie de Pamiers (km 101), figurent sur le parcours qui se termine à Saint-Gaudens par une courte ligne droite de 280 mètres après une petite montée à l’entrée de la ville juchée sur un promontoire au-dessus de la vallée de la Garonne. La capitale du Comminges, province française depuis 1454, a reçu la Grande Boucle à dix reprises. Mais lors de ses deux dernières venues (1981 et 1991), le Tour avait seulement pris son départ de la ville, qui accueille régulièrement en juin une étape de la Route du Sud. Il faut remonter à 1976 pour trouver trace du dernier coureur (le Belge Willy Teirlinck) victorieux à Saint-Gaudens dans le Tour. C’est également à Saint-Gaudens que l’équipe d’Italie avait abandonné en 1950. Pour protester contre l’hostilité de plusieurs spectateurs, Gino Bartali, vainqueur de l’étape, et Fiorenzo Magni, porteur du maillot jaune, décidèrent de se retirer. Départ à 12h25, départ réel à 12h33, arrivée prévue vers 17h24 (moyenne calculée à 41 km/h).