ÉCOLOGIE Des pins de deux siècles consumés en six heures

L’incendie de la belle pinède de Kabhit, dans une région limitrophe des cazas du Akkar et de Denniyé, demeure sans explications. L’un des plus beaux sites de cette partie du Liban, sur les deux rives de Nahr el-Bared, a été dévasté par le feu durant toute une après-midi. De superbes pins sauvages vieux de deux siècles ont été complètement carbonisés. Il a fallu lutter durant six heures contre le feu pour parvenir à le maîtriser. Après avoir circonscrit le sinistre, les hommes de la Défense civile ont entrepris de refroidir le sol pour empêcher les flammes de reprendre. Interrogés, les habitants de la région, engagés dans la moisson, ne trouvent aucune explication au désastre. Ils affirment que le feu s’est déclaré à l’heure du repas de midi, et qu’une partie de leurs champs de blé est partie en fumée. La progression du feu a été trop rapide, semble-t-il, et le temps d’alerter la Défense civile, le feu s’était déjà étendu. Toutefois, l’intervention énergique de la Défense civile de Halba, bientôt rejointe par les camions-citernes disponibles de Zghorta et Tripoli, arrivés trois heures plus tard, ont permis de lutter contre le feu sur six fronts. Les flammes ont ainsi pu être circonscrites, et un désastre à l’échelle de pays tout entier a été évité. Le chef du service des forêts au Liban-Nord, M. Ghazi Kassar, a dépêché hier des employés de son département pour recenser les dégâts. La pinède menacée s’étend sur une superficie d’environ 2 millions de mètres carrés, le long des rives de Nahr el-Bared. On estimait hier que le feu avait détruit quelque 10 000 arbres de cette forêt. Des bouts d’oliveraies, des amandiers et des champs de blé ont également brûlé, mais les dégâts à ce niveau sont relativement mineurs. Il reste que le Liban demeure sans défense, face à de tels phénomène, et refuse toujours de débourser le prix nécessaire à l’achat de canadairs capables d’atteindre les zones forestières inaccessibles par les chemins vicinaux.