Le président américain Bill Clinton rencontrera le nouveau Premier ministre israélien Ehud Barak le 15 juillet pour discuter du processus de paix au Proche-Orient, a annoncé la Maison-Blanche. MM. Clinton et Barak «se pencheront sur les chances de parvenir à une paix complète, juste et durable entre Israël et ses voisins arabes», selon un communiqué de la présidence. Des sources diplomatiques américaines avaient évoqué une possible rencontre entre les deux hommes. M. Barak avait déjà eu un entretien téléphonique lundi soir avec M. Clinton pour préparer ce voyage. Après sa rencontre avec M. Clinton, M. Barak pourrait rencontrer la secrétaire d’État Madeleine Albright et le secrétaire à la Défense William Cohen, selon ces mêmes sources. M. Clinton a fait de la paix au Proche-Orient une des priorités de sa politique étrangère. Il a salué l’élection du travailliste Ehud Barak, y voyant l’occasion de sortir de l’impasse dans les négociations entre Israéliens et Palestiniens.