FOOTBALL - Mondial -99 (dames) Le président Clinton assistera à la finale

En fervent supporteur, le président américain Bill Clinton a modifié son emploi du temps afin de pouvoir assister, samedi en Californie, à la finale de la Coupe du monde féminine de football entre les États-Unis et la Chine. «Ce match va devenir l’événement sportif féminin le plus regardé dans l’histoire des États-Unis», a estimé mercredi un porte-parole de la Maison-Blanche. Le président Clinton, venu encourager des investissements en faveur des quartiers les plus démunis, effectue actuellement une tournée de quatre jours aux États-Unis qui devait s’achever jeudi après une escale à Los Angeles. «Le président et son entourage resteront pour voir le match», a souligné le porte-parole. La rencontre de samedi, au Rose Bowl de Pasadena, apparaît comme la revanche de la finale olympique de 1996 remportée par les États-Unis. Cette année, les Américaines ont perdu deux des trois matches joués contre les Chinoises. Bill Clinton, sa femme Hillary et sa fille Chelsea étaient parmi les 54 642 personnes présentes au stade Cook à Landover (Maryland) pour la victoire 3 buts à 2 des États-Unis sur l’Allemagne en quart de finale. Une invitation pour la finale avait été lancée au président Clinton venu rencontrer les joueuses dans les vestiaires. Le basket universitaire et le golf sont les sports préférés du président, grand amateur toutes disciplines confondues, mais cette Coupe du monde de football féminine a remporté un succès dont les proportions n’étaient pas envisagées par la Fédération internationale de football (Fifa) elle-même. Nicole Mouidi Petignat arbitre de la finale La Suissesse Nicole Mouidi Petignat a été nommée arbitre de la finale de la Coupe du monde de football dames samedi au Rose Bowl de Pasadena, a-t-on appris mardi auprès de la Commission des arbitres de la Fédération internationale de football (Fifa) réunie à Los Angeles. Dans cette finale, qui opposera les États-Unis à la Chine, la Suissesse sera assistée par la Française Ghislaine Perron Labé et la Péruvienne Ana Perez Assante. Dans le match pour la troisième place, le même jour, entre le Brésil et la Norvège, tenante du titre, c’est la Sud-Coréenne Eum Jum Im qui dirigera l’arbitrage, assistée par la Japonaise Hiase Yoshizawa et la Mexicaine Maria Rodriguez.