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Actualités - CHRONOLOGIE

Un peuple trois fois millénaire

Peuple d’origine indo-européenne, descendants notamment des Mèdes et des Scythes, les Kurdes, dont on estime aujourd’hui le nombre à quelque 20 millions, sont établis en Turquie orientale (40 %), en Iran (30 %), en Irak (20 %), en Syrie et dans l’ex-URSS. Leur histoire s’est écrite au cours des trois derniers millénaires au fil de l’assimilation progressive des peuples qui se sont établis sur le Kurdistan, ce territoire montagneux de quelque 230 000 km2 s’étendant du sud-est de la Turquie au centre de l’Iran en passant par le nord de l’Irak et de la Syrie. Alors que la principale dynastie kurde – les Kayosides – s’éteint à la fin du IVe siècle, de petites principautés préservent leur autonomie jusqu’au VIIe siècle. Après une longue éclipse, de petits États kurdes indépendants émergent, notamment aux XIIe et XIIIe siècles, mais presque tous sont écrasés par les empires turcs. Entre le XVIe et le XVIIIe siècles, naissent les premières aspirations nationalistes, à la suite de l’exil de nombreux Kurdes du fait de l’occupation ottomane. En 1695, Ahmad Khani compose ainsi l’épopée nationale de Mem-O-Zine, un appel à la création d’un État kurde. Un dernier royaume kurde important, celui des Zands, fait son apparition en 1750 mais sa capitale se trouve hors des limites du Kurdistan et ses chefs ne cherchent pas à unifier la nation kurde. En 1867, les dernières principautés autonomes kurdes sont éliminées par les gouvernements ottoman et perse. Après la Première Guerre mondiale, l’éclatement de l’empire ottoman aboutit, en 1921, à la signature du traité de Sèvres qui prévoit l’indépendance du Kurdistan. Mais le traité de Lausanne abroge, deux ans plus tard, les dispositions prises à Sèvres. En 1945, une république kurde est proclamée par les Kurdes d’Iran, mais ne survit pas aux assauts de l’armée iranienne un an plus tard. Les soulèvements des Kurdes de Turquie depuis les années 80 ont plongé le pays d’Ataturk dans un état de guerre civile, les Kurdes réclamant notamment l’égalité des droits avec les Turcs et la reconnaissance de leur langue. L’organisation tribale est un trait caractéristique de la société kurde depuis la fin de l’époque médiévale. En l’absence d’un État national kurde, les tribus sont les principales autorités auxquelles se réfèrent le peuple kurde.
Peuple d’origine indo-européenne, descendants notamment des Mèdes et des Scythes, les Kurdes, dont on estime aujourd’hui le nombre à quelque 20 millions, sont établis en Turquie orientale (40 %), en Iran (30 %), en Irak (20 %), en Syrie et dans l’ex-URSS. Leur histoire s’est écrite au cours des trois derniers millénaires au fil de l’assimilation progressive des peuples qui se...