Actualités - CHRONOLOGIE
Washington en état de siège
le 23 avril 1999 à 00h00
L’arrivée de 44 chefs d’État à Washington pour le sommet de l’Otan, du 23 au 25 avril, va transformer en camp retranché une ville pourtant habituée aux cortèges officiels. Il s’agira du plus grand rassemblement de dirigeants organisé dans la capitale fédérale américaine: 136 responsables gouvernementaux et leurs délégations, en tout 1 700 délégués et 3 000 journalistes sont attendus. New York avait fait mieux en octobre 1995 avec un autre cinquantenaire, celui des Nations unies, auquel 129 chefs d’État et de gouvernement avaient assisté, créant des embouteillages monstres à Manhattan. Du jeudi 22 au soir au lundi 26 au matin, une partie du centre-ville de Washington, autour de la Maison-Blanche et du bâtiment Ronald Reagan où se tiendra le sommet, ne sera plus accessible qu’avec des permis spéciaux délivrés par le Secret Service. Pour éviter des va-et-vient, 90 000 fonctionnaires fédéraux qui travaillent dans ce quartier seront mis en vacances d’office le vendredi 23 ou incités à prendre un jour de congé. Le sommet fera aussi des heureux parmi les enfants, qui n’auront pas classe ce même vendredi. La plupart des musées situés dans le quartier seront fermés, ainsi que la station de métro la plus proche du site de la réunion. Les responsables de la sécurité font valoir que Washington est une des villes du monde qui a la plus grande expérience de ce type de rassemblement. Ils rappellent que la protection des bâtiments publics a été renforcée depuis plusieurs mois à la suite des attentats d’août dernier contre les ambassades américaines à Nairobi et Dar es-Salaam. Les ministères sont désormais entourés de barrières en métal ou en béton pour écarter les voitures piégées. Rien n’a cependant été laissé au hasard : les congés ont été suspendus pour tous les policiers du district fédéral. Cinquante services de sécurité différents s’entraînent depuis sept mois. Les chiens renifleurs de bombes, assignés normalement au Congrès, ont été mobilisés, de même qu’une unité d’élite des Rangers qui surveillent les parcs nationaux. Camions de pompiers et ambulances seront en alerte permanente dans les rues de Washington, pour arriver plus vite sur place en cas d’urgence.
L’arrivée de 44 chefs d’État à Washington pour le sommet de l’Otan, du 23 au 25 avril, va transformer en camp retranché une ville pourtant habituée aux cortèges officiels. Il s’agira du plus grand rassemblement de dirigeants organisé dans la capitale fédérale américaine: 136 responsables gouvernementaux et leurs délégations, en tout 1 700 délégués et 3 000 journalistes sont...
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