Momies parfaites

Trois momies d’enfants incas en parfait état de conservation ont été découvertes le mois dernier par une expédition internationale dans un site sacrificiel situé dans le nord-ouest de l’Argentine, au sommet du Mont Llullaillaco (6 723 mètres), a annoncé cette semaine à Washington la National Geographic Society. Deux des trois corps – deux filles et un garçon – étaient des «momies parfaites», a indiqué l’un des responsables de l’expédition, l’archéologue américain Johan Reinhard. Ils se trouvaient à près de 7 000 mètres d’altitude et sont sans doute restés gelés depuis leur enterrement, il y a quelque 500 ans, a-t-il dit. Les premières radiographies ont montré que tous les organes intérieurs étaient intacts, comme si les enfants étaient morts récemment, et du sang est encore détectable dans le cœur et les poumons. La cause de leur mort n’a pas pu être précisée, a noté l’archéologue. Des objets funéraires offerts aux dieux tels que des statuettes d’or et en coquillages ou des poteries, dont certaines contenant encore de la nourriture, ont également été découverts. L’expédition sur le mont volcanique Llullaillaco, qui se trouve dans la province de Salta, près de la frontière chilienne, était également dirigée par l’Argentine Constanza Ceruti. Elle comprenait encore des archéologues péruviens et des membres du Centre pour la conservation du patrimoine culturel en haute altitude de Salta et était patronnée par la National Geographic Society.